當我從舊金山搭上來華府的飛機時，我心中僅在回想有位美國朋友對我說，華府櫻花有多美，雖係日本送的，移植到美國來，但每年三四月間櫻花節盛開的情況，與日本與韓國相較，有過而無不及，有機會去那地區旅遊的話，絕別錯過看看他們的櫻花。

說到櫻花，前年回到台北時，就極想去阿里山看櫻花，但聽了新聞報導，賞櫻客如何辛苦的擠到山區，每公里路要花一個鐘頭以上龜行，到了山上，住的地方如非半年前預定的，絕對找不到略有水準的房間。因此有些北部的遊客，僅能在下午過後，吃晚餐前自台北出發，搭乘早預約好的遊覽車，摸黑去阿里山，整夜不睡，等看日出。看完日出後，立即趕去觀賞櫻花，這中間不吃不喝，或者自己攜帶要吃的飲食物，利用時間在車上吃喝。

原來車程七、八小時的旅遊，可要花上整整兩天的時間，不吃不喝的急行軍，這樣的賞櫻，我是不敢恭維。然而，最痛苦的，據說是婦女們的上廁所問題，別說因我們的公德心尚未達到高標準，廁所的清潔有待改進，很多人說，她們花在排隊等上廁的時間，幾乎是看櫻花的十倍以上，而且沒有什麼選擇，沒有憋尿成疾，能及時等到已經萬幸了！

坐在我身邊的一位中年美國太太，知道我要去華府，居然贊許我說，真會選時間，因華府盛開著楓葉，正是旅遊的好季節；妳們雙橡園大使官邸就有最佳的秋楓景色。我傻愣了一會，才覺醒會過她的意思來，原來現在的華府因楓葉紅遍全市，是該區最美麗的季節之一。跟很多人一樣，也許我們只知道，秋天看楓葉只有去加拿大是最佳的選擇。

我在日本與韓國都看過很棒的秋楓，日本京都古色古香的寺廟與楓葉的絕配；韓國成均館內千年金黃色秋日的銀杏樹，都是我念念不忘，秋高氣爽，楓葉季節的懷念。可是我卻沒聽過，紅遍華府的楓葉，竟然也是他們引以為榮的景色。

我抵達華府時已經很晚，在強烈水銀燈下離開機場停車場，延路雖隱約看到公路兩旁，黃紅參差在深綠的針葉樹間的秋楓，但不是很清楚，直到第二天清晨起床後，從臥室的窗口望出去，一片深黃色的樹叢，各種楓葉在晨曦下，明亮的金黃色與鮮豔的楓葉，形成一片讓人眼花撩亂，目瞪口呆，覆蓋望不盡的市區，我第一次真正體會到美國鄉村都市化，都市鄉村化與公園化的奇景。

幾年來，來美都住在加州灣區或紐澤西的獨棟平房，沒有自高樓遠眺市區四周的機會，唯有去登山時，才能看到灣區的都市公園化的情景，可是加州號稱四季如春，不像華盛頓的四季分明，尤其氣候關係，沒種太多的楓樹，自難得有秋楓的美景，我自無法驚豔於眼前的秋景。

大華盛頓區幾乎都已公園化，提到郊區的話，恐人們住的地區都是，市中心只因有些十幾層的摩天大樓，但這些大樓前後左右也都有綠色空間，特別大廣場The Mall附近有很多建築群，包括有政府各部會與商業性大樓，但臨街皆有很多高可參天的街樹，有些還在大樓周圍，開闢出花園似的綠色地帶，增添綠意。
這些樹木不論是楓樹，或其他雜木，除了針葉樹外，甚至作為樹牆用，矮矮的叢樹，到了秋高氣爽的秋季，樹葉也都會變成金黃或紅色的秋楓，在深遽的藍天下爭豔，再慢慢等著狂風暴雨的摧殘，而掉落精光，等待明春再生新葉。

據我淺薄的觀察，有人照顧的紀念廣場、公園、高爾夫球場、公共場所或住宅區，它們的樹木遠比廣闊的公有樹林更有看頭，因有人工的栽培與安排，各種楓林長得好，有些還亂中有序，不像野生的樹林只徒增高度，沒有選擇搭配環境的顏色，有很多林木參雜爬藤野草，所以旅遊者去大廣場、公園或古老的住宅區打個轉，再登上高樓大廈的頂樓眺望一番，就可看出華府美侖的秋景了。

如果行程很匆忙，實在湊不出時間，又不知東西南北，也有交通工具問題，只要能適時到我們駐大使美官邸與華盛頓大廣場各走一趟，你應可看到華盛頓最豔麗秋景的重要一斑了。

雙橡園是我駐美大使的官邸，建於一八八八年，現已經被美國政府指定為文化古蹟，大小等同美國總統的白宮，但因建在小坡上，如非周圍已經發展過度，各種豪宅林立，以我個人的看法，其氣勢有勝於白宮，而無不及。

我雖是第三次來華府，卻是首次來雙橡園參觀。第一次在美國政府有關單位的安排下，來這裡旅遊，全部行程著重在美國歷史文化的景點，沒有選擇，隨團走馬看花，華府的東西南北還沒搞清楚，就在華盛頓周圍的幾個博物館與紀念館團團轉後，就迷迷糊糊的走完旅遊行程，北移轉戰紐約去了。

第二次是來紐約探視小兒的私人旅行，經由他的安排，來華盛頓看了幾十年前在漢城認識的美國老朋友，雖在那朋友熱烈接待下，也在他家住了一晚，然因深知駐美長官朋友，日以繼夜，馬不停蹄，為國辛勞，又沒什麼公事，找了他們也就是吃頓飯而已，辭之不恭，接受嘛，又心中不安，故自始就沒有想跟他們見面，更不會去他們的官邸了。哪知道事過多年，這次碰巧有人申請去參觀雙橡園，我就隨緣跟著進去參訪，否則我一輩子，再也不會專程來看我們這名聞遐邇的古蹟，更失去觀賞園內秋楓爭妍鬥豔的機會。