我今天就近去參觀了鬧區附近的傳統市場. 這裡的傳統市場規模和木柵附近的小市場很相像, 他們只有沿路擺攤子賣菜、賣魚或賣衣服, 不同的行業間沒有區隔, 參雜在一起.

英人非常喜愛花草, 傍晚常在街頭巷尾或餐館附近, 可以看到年輕的女孩兜售花卉. 花卉商人自言, 他們是世界上生產最美麗花卉的國家, 但仍然不夠國內的消費, 還要進口全世界各國的花卉來補充不足之數.

遺憾在這個傳統市場見不到出售花卉的攤位, 所以我敢斷定, 這裡不會是傳統英人居住的地區. 這使我很失望, 因為我喜歡逛花市, 欣賞各式各樣的花卉和插花的流派款式, 瞭解一般人喜愛和種植花卉的種類.

水果蔬菜商大體上把果菜擺成一堆, 或選出價錢一樣的裝在塑膠盒子, 每盒定價一磅, 很少秤斤計兩. 賣衣物的也大同小異, 標定固定價錢掛在一排出售. 中國進口的鞋子每雙台幣300元, 襯衫每件200元, 夾克每件300元不等.

傳統市場的果菜魚貨新鮮度不錯, 價格似乎也比較便宜, 因為他們不必開發票, 繳付高達17%的附加值稅. 這裡的進口香蕉每磅約台幣18元, 蘇格蘭鮭魚150元 鯧魚160元; 菠菜每磅30元. 有經驗的菜籃族都會來此採購, 尤在他們要收攤前去撿便宜, 因為攤販想早點收攤回家的話, 到時候都會減價出清存貨, 不計原定價格的高低.

 倫敦的生活費和物價之高聞名於世, 一張公車票60元; 地鐵一段票70元.這樣相較之下, 傳統市場的果菜和魚貨的價錢確定是很便宜. 換句話說, 一張公車票可以買到三磅半的進口香蕉; 三張公車票可買一磅蘇格蘭鮭魚, 或一件襯衫; 五張公車票可買一雙大陸進口鞋, 或一件夾克. 你說便宜不便宜?

擺攤販的人黑白中東印巴人都有, 就少見了華人. 我從南非看到美國的跳蚤市場, 華人都不曾缺席, 在倫敦卻是個例外.

倫敦的市中心商街也少看到華商. 一般的小商人都是印度或巴勒斯坦人, 中東或埃及人也不少, 這是否與英人曾統治他們有關. 這裡即使有華人街, 但恐怕華人在倫敦也是少數中的少數, 因為傳統市場都看不到他們, 華人還能聚集在什麼地方呢?

可惜這傳統市場的規模太小, 市場的貨品種類又有限, 無法滿足一般顧客的需求, 所以大家也得到附近的超級市場補購其他生活必需品. 因此, 也可以想像得到這個市場是半臨時性的, 不像我們的, 可以買到我們需用的大部份消費用品.  

         半個鐘頭就走完了整條傳統市場街.