我們提到韓國, 大家都說同文同種, 言下之意, 我們之間大同小異, 但韓國人大都不以為然.

有一位韓國政經界知名人士曾對我說, 韓國人不是如你們想像的在各方面都跟你們很相近, 實際上, 有很不同的思考方式. 我一時愣住, 不知道他要說什麼. 他繼續說, 首先, 我們自有歷史以來, 就處於東北亞幾個強國之間的半島, 為了生存, 挖空心思, 帷幄運籌, 應付比我們強大的國家, 所以政府擁有靈活的外交傳統, 與你們唯我獨尊的基本想法, 有很大的差異. 其次, 行事不但全力以赴, 有時還得借力使力, 大量借用外人的力量, 如貸款興業, 爭取最高的成就, 達到登峰造極. 也許你們會認為是膽大妄為, 不知量力.

他又很認真地說, 你知道嗎? 譬如一個韓國人和一個華人各有一百元到酒場喝酒, 韓國人既然去喝酒, 他就豁出去, 不拘小節, 更不會考慮金錢的事, 必定神氣活現大聲么喝, 怕人家不知道他有一百元. 當晚不但把一百元花得精光, 還要欠兩三百元帳, 喝得酩酊大醉, 才會心甘情願, 盡興回家. 另外一個華人進酒場前, 則早就預留十元作回家的車費, 不論喝得如何痛快, 也不會再將那十元拿出來喝酒, 你看他們兩人的思考方式有接近的地方嗎? 投資企業不也是這樣麼? 你們有很多財務健全的中小企業, 我們則大都負債纍纍的大財團.

這些話經過多年來的觀察, 確實一針見血地點破了韓國人與我們的不同.

我親眼目睹幾個大財團的興起, 如現代早期曾來台考察裕隆的汽車業, 也學習榮工處在中東的進出. 結果我們的裕隆在世界的汽車市場已經無法與現代齊駕並驅, 但現代汽車的名氣則越來越響亮. 工程方面, 他們在中東賺了大錢, 拿來支援國內的其他工業的發展不說, 也利用在中東的經驗自力修建國內的高速公路.

據說, 他們的財團借錢的基本哲學就像他們喝酒般, 有了一百萬美元現款, 就找日本或歐美的銀行貸款, 貸來一百萬後, 就將兩百萬作基礎再向第三國借錢. 政府也願合作為他們保證, 結果錢借的越多, 他們的借錢技巧也越來越高明, 貸款給他們的國家增加, 金額也越來越大. 況且, 借錢給他們的國家也更因借貸關係, 會關心到韓國的安保問題, 對促進他們的國際間進出有很大的幫助.

他們的電子產品不只有幾個自創的品牌, 還有如手機, 記憶體和液晶體銀幕等世界市場佔有率已經進入前幾名的產品. 汽車也有現代, 起亞, 大宇和雙龍等幾個自創品牌. 家用電器也在國際間小有名氣.

說到在列強間周旋, 他們的本領有目共睹. 自二次大戰以來, 他們一無所有, 卻能從分斷國家的許多劣勢裡, 辦好亞洲運動會和奧運會, 且進入聯合國沒有幾年, 韓國人就取得聯合國秘書長的職位, 這不是大家所能預料得到的吧! 如非他們在國際間有高人一等的外交手腕, 豈能有今天的成績.

最後, 他們的學生運動也舉世聞名, 曾不自量力推翻李承晚獨裁政權, 赤手空拳與朴正熙軍政府正面對抗, 爭取民主自由.

從以上所敘的幾件事實, 我們確可看到韓國基本上跟我們不同. 政府具有與列強周旋的傳統外交手腕, 人們作事不會觀前顧後, 只猛撲目標, 勇往直前, 富有冒險精神.