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根據最新研究顯示，多餘的腹部脂肪可能會讓你的大腦縮小，使晚年的失智症風險增加。
波士頓大學醫學院的神經學副教授Sudha Seshadri醫師表示，真正的元兇是深層腹部脂肪，也就是內臟脂肪。
她向WebMD表示，內臟脂肪的量越多，大腦就越小。雖然她沒有注意參與者是否罹患失智症，但她表示，腦容量較小與認知功能較差有關，而且後續追蹤時失智症的風險較大。
這篇研究刊載在線上版的神經學誌（Annals of Neurology）中。
根據阿茲海默氏症協會表示，約有530萬名美國人罹患阿茲海默氏症，這是最常見的失智症，認知能力喪失，影響記憶、言語、思考以及判斷力。
更早以前的研究就已經觀察到腹部脂肪的危險性，專家們警告，它會增進心臟病發作以及心臟疾病的風險，最近，研究人員們已經發現到與腦部健康的關聯性。
Seshadri醫師表示，在她研究之前，就已經知道55歲左右的中年肥胖是失智症的風險因子，不只要看你的BMI（如果是在30以上屬於肥胖的範圍），中段肥胖的程度似乎會再增加風險。
雖然之前的研究已經將多餘的內臟脂肪與失智症連結，但Seshadri醫師表示，許多研究的參與者不到300位，只有一篇2008年的研究，涵蓋了超過6千5百名參與者，研究結果發現，腹部脂肪越多，晚年診斷出阿茲海默氏症或其他失智症的風險就越高。那些腹部脂肪最多的人罹患失智症的風險，比腹部較小的參與者多了近3倍。
【測量腹部脂肪】
Seshadri醫師與他的團隊用電腦斷層掃描來測量腹部，用核磁共振造影掃描腦部，對象是參與Framingham心臟研究後代的733位男女，平均年齡是60歲，有70％是女性。
Seshadri醫師的團隊觀察身體質量指數、腰圍、腰臀比、以及腹部脂肪電腦斷層掃描，與總腦容量的可能關聯性。
電腦斷層能測量到內臟脂肪與皮下脂肪（就在皮膚下層的脂肪）。
雖然Seshadri醫師無法將腹部脂肪與特定腦部縮小的風險量化，但她表示，她發現的結果是有關聯性的，腹部脂肪越多，腦容量就越小。
她表示，深部脂肪是元兇，她們發現，皮下脂肪與腦容量負面影響沒有任何顯著的關聯性，但內臟脂肪與腦容量較小就非常有關。
她也發現，BMI越高以及腰圍越大都與腦容量有關，但內臟脂肪多與腦容量較小的關聯性最強。
研究參與者的平均BMI是28（30以上是肥胖，25以上是過重），平均腰圍是39吋。根據國家衛生院表示，女性應該要保持腰圍在35吋以內；男性在40吋以內。
Seshadri醫師表示，到底為什麼腹部脂肪會降低腦容量還不得而知，可能是因為發炎反應，因為肥胖與身體的發炎反應有關。
有些研究發現，相較於那些沒有服用抗發炎藥物的人來說，有服用的人其腦部與年紀有關的容量改變較小。
她表示，內臟脂肪組織產生的荷爾蒙可能與大腦縮小也有關。
【第二意見】
阿茲海默氏症協會的醫療科學首席人員William Thies博士表示，這個研究結果也提醒了，注意心臟疾病風險因子也是保持腦部健康的好方法。
這篇研究的主要訊息，是要大家控制好會影響心臟健康的因素，像是體重、血糖、以及血壓，因為它們也是老年時保持腦部健康的重要方法，可以降低認知衰退與失智症的風險。
但他也警告，我們還沒有了解全部，可能做了所有正確的事情還是無法避免阿茲海默氏症。
Seshadri醫師表示，若沒有電腦斷層來測量腹部脂肪，可以看自己的BMI以及腰圍來概估腹部脂肪有多少。
她表示，如果你的BMI在肥胖的範圍，那99％是有太多內臟脂肪了。如果女性的腰圍大於35吋，男性大於40吋，那也是個很好的指標。如果BMI在24以下，可能是OK的。
她表示，為了降低內臟脂肪的危險性，要多注意飲食與定期運動。 | 
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