今天 (2023 年 4 月 22 日) 要寫這篇文章時，意外發現一個巧合，這將在文中說明。

Carpeners (木匠兄妹) 對 2、3、4 年級來說應該都不陌生，由於筆者小時候住在三合院裡，因此有許多堂哥與堂姐都比筆者年長十來歲，因此當堂兄或堂姐在播放唱片時，在三合院廣場裡玩耍的筆者一定會聽到，例如 Paul Mauriat 的 Love Is Blue，Daniel Boone 的 Beautiful Sunday，以及 Carpenters 的歌曲；到現在都還記得，第一次聽到 Karen 唱到 

       Every Sha-la-la-la
       Every Wo-o-wo-o

時，第一次感受到心弦被紮紮實實地撥動，覺得這旋律與歌聲怎麼這麼好聽！

直到現在，這首歌仍名列非英語系國家「我所學的第一首英文歌」的前十名。

雖然這首歌令筆者驚艷，但筆者在青少年時期並沒有去蒐集 Carpenters 的相關資料與唱片，而是到了上大學之後，先後買了四捲卡帶，才開始發現自己很喜歡聽 Karen 演唱低音域的歌曲，例如 Superstar 與 Solitaire。

Karen 與 Richard 都是出生於 New Haven, Connecticut，Richard 比 Karen 年長三歲多。哥哥 Richard 個性內向，喜歡獨自一人在屋內彈奏樂器，妹妹 Karen 個性外向且喜歡運動，常常跟鄰居的小孩們一起打球。

回顧 Carpenters 的發跡過程，兄妹倆在成名前有著一段非常長的奮鬥過程，這是因為 1965 ～ 1970 年代的主流氛圍，是反越戰、愛好和平、叛逆與反抗威權、嬉皮、以及搖滾樂等文化運動風起雲湧的時代，因此 Carpenters 的柔和抒情曲風，在當時不是唱片公司的首選標的，即使 Carpenters 的音樂才華受到肯定，甚至在電視的選秀節目中拿下冠軍，仍舊拿不到較為大型唱片公司的合約。

儘管如此，兄妹倆與夥伴們還是孜孜不倦地創作曲目與寄送 demo tape 到各唱片公司，不過依然長期地毫無回音，直到遇到貴人 ── A&M Records 的共同創辦人 Herb Alpert，他聽到 Karen 的歌聲後深受感動，於是決定給兄妹倆一個機會，看看有沒有機會一起創造暢銷的金曲。

1969 年 ～ 1973 年是 Carpenters 兄妹兩站上顛峰的時期。由於哥哥 Richard 擅長編曲以及慧眼識舊歌，再加上 Karen 深富磁性的動人嗓音，常常把別人的歌翻唱成暢銷金曲，這讓兄妹倆連續數年拿下白金唱片的銷售佳績。很自然地，人紅總是會招來批評，部分樂評家對於 Carpenters 曲風是不以為然，甚至為文公開批評其曲風是： bland and sachharine；意思是沒有令人讚嘆的特色、以及旋律過於抒情浪漫而顯得有些不誠摯與不真實，有著「樂溢乎情」的意思。

1974 年 ~ 1975 年，兄妹倆警覺到唱片銷售有下滑的趨勢，因此兄妹倆與創作夥伴們開始嘗試其它曲風，而在 1976 與 1977 年所推出的專輯，雖然銷售成績還不算太差，但整體仍舊呈現下滑的趨勢，部分原因有可能是美國聽眾已經習慣了兄妹倆的曲風，因此即使順著流行文化嘗試新曲風，聽眾可能還是覺得不夠新奇，不過筆者倒是蠻喜歡 1975 年的 Solitaire 以及 1977 年的 Calling Occupants of Interplanetary Craft。

1976 年，唱片的銷售成績持續走跌，再加上兄妹倆在 1969 ~ 1973 年間長期頻繁地在各地巡迴演唱，成名後的壓力與體力上的消耗，讓 Richard 逐漸染上安眠藥的癮頭，以致於到了 1977 年，嗜藥情況變得有點嚴重，而此時 Karen 也開始出現「覺得自己太胖不好看而厭食，甚至刻意吃藥催吐食物的症狀」。

1978 年，對於 Methaqualone (Brand Name: Quaalude) 藥癮的加劇以及個人的因素，例如愛上的人不被家人接受，Richard 的身心狀況崩壞到讓他拒絕演出邀請，而 Karen 在唱完幾場的獨腳戲之後，決定在 1979 年單飛出輯，但此專輯雖然有做完，唱片公司卻因市場評估的結果而決定不予行銷，這讓 Karen 大為不滿，此事也有可能是造成 Karen 的厭食症 (Anorexia Nervosa) 再度加劇的原因之一。

1983 年 2 月 4 日，Karen 在家中因心臟衰竭身亡，醫師檢驗後歸納死因為：

     因「長期厭食症」所引起的「併發症」與「肌肉萎縮」等因素而導致心臟衰竭。



接下來，讓我們來回顧 Karen 生前的演出。


1. Karen 擁有打擊樂器的天分，而她自己也非常熱愛打擊樂，曾經自述自己只是偶而唱歌的鼓手。





2. 感受一下 Karen 的低音磁場： < Superstar >





3. Karen 的低音磁場真的令人陶醉：  < Solitaire > 




4. Karen 的老家 New Haven 距離 Berkshires UFO 的事發地點不是很遠，因此筆者特地挑選這首 < Calling Occupants of Interplanetary Craft > 來讓大家欣賞，以呼應筆者上一篇所發表的文章 < 從 Berkshires UFO 談起 ── We are not alone! >

這首歌也是改編翻唱曲，原創是來自加拿大一個團名叫做 Klaatu 的搖滾樂團，而這個團名也是有典故的。1951 年的電影 < The Day the Earth Stood Still >，影片中來自其它星球的外星人大使，名字就叫做 Klaatu。

對了，差點忘了講「巧合」之事。

Carpenters 兄妹在 1969 年 4 月 22 日與 A&M Records 簽下唱片合約，距離今天 2023 年 4 月 22 日，剛好屆滿 54 年。

5. Karen 的長眠之地： Westlake Village, California;


墓碑上的墓誌銘寫著：

       A Star on Earth

       A Star in Heaven


雖然沒有見過 Karen，但心裡會懷念她！



 

備註：

原本文章已經寫完第一遍，但一個插入圖片的編輯動作，不知為何造成所有文稿通通不見，由於沒有備份文字搞，筆者今天這篇文章是寫了兩遍！