《臥虎藏龍》確實在美國的電影市場上獲得了巨大成功。拿了金球獎, 奧斯卡十項提名, 拿到奧斯卡獎, 近一億的票房, 成為歷史上賣座最高的外國影片。美國電影市場從來就沒有給予亞洲的影片如此好的禮遇。從這個意義上看, 《臥虎藏龍》已經打破歷史記錄了。

有一個真實的故事, 一位喜歡中國菜的美國朋友去中國旅游, 回來後, 向此地的中國朋友抱怨, 他在中國吃不到地道的中國菜。詢問才知道他吃不到此地中餐館的芥蘭牛肉。他的朋友回答他, 大概好的廚師都移民到美國來了。

實際上, 老美最喜歡的芥蘭牛肉並不是真正的中國廚師抄出來的。廚師大都在中國城的餐館或是在以中國人為顧客的中餐館裡工作, 而散布在全美的美國人為主的社區裡的大大小小的中餐館, 掌廚的人十之八九在中國時壓根就與餐館業扯不上關系。這些人來美國後限于美國就業市場的現實, 選擇餐館業這一行, 或許語言的關系, 只好干廚房一行。而芥蘭牛肉正是這些人的杰作。

芥蘭牛肉能成為美國人的最愛, 其關鍵是它壓根就不是正統的中國菜, 其口味是美國式的, 稱為中國菜是因為它是中國人抄的, 用的中國式的材料, 但烹調菜的廚師卻是在美國學習廚藝和成為廚師的。

《臥虎藏龍》取材于中國的武打故事, 演員是中國的演員, 取景是在中國, 但導演卻是在美國學習電影並在這裡成為導演的。從美國人十分喜歡而中國人認為不怎麼樣的芥蘭牛肉, 就不難理解美國市場對《臥虎藏龍》的歡迎和中國人對該片的評語之間的差別了。

對于美國市場而言, 亞洲人認為不怎麼樣的亞洲影片, 是十分成功的。它完成跨越了文化的障礙, 成為美國人喜愛的亞洲片。不過正好一位在北京電影學院學習過的專欄作家在洛杉磯時報中指出, 《臥虎藏龍》算不上是一部亞洲影片, 它不過是一部由臺灣長大, 受美國文化影響的導演的作品。

這位作者一語道破了《臥虎藏龍》成功的秘訣。或者說是在美國市場成功的秘訣。如果把李安的影片作為商業產品的經營, 從中可以學習到許多中國企業如何在美國成功經營的經驗。