奧巴馬面臨的經濟形勢其實是十分嚴峻的，也十分複雜，一方面是由華爾街貪婪的資本家捅下的金融市場的大窟窿要填補，另一方面金融風暴已造成對實體經濟的損害，美國已經進入衰退狀態。填補金融市場的窟窿需要立即的資金支持，這筆資金十分龐大，但效果只能是挽救金融體系免於崩潰，卻無法讓經濟好轉，要將經濟從衰退中挽救回來，還得花費另一筆龐大的資金。

奧巴馬將經濟放在他的施政首要，一定會追求立竿見影的措施，他只能以二手策略刺激經濟，一手是繼續挽救金融體系，這方面他只能繼續布什行政當局的救市計劃，他甚至有可能 讓部分經濟官員留守，以求執行救市計劃的連貫性。由於救市計劃並不能解決日益嚴重的失業問題，奧巴馬只能推出新的刺激經濟方案，這是他的救經濟的第二手策略。

過去八年裏，布什行政當局曾兩次推出以退稅爲主的刺激經濟政策，這種通過刺激消費來刺激經濟的方法，被市場自由人士認爲是最直接.最有效.又最符合市場規律的方法。但奧巴馬顯然不會采用這種方法，原因是現在的經濟狀況與過去八年已經有本質上的差別，主要是失業率居高不下，房地產市場下跌，儲蓄率爲負數，讓美國的普通民眾已無多少的選擇，在許多人已無收入的情況下，退稅其實是毫無意義，他們急切需要的是工作，因爲有了工作，他們就能保住房子，保住健康保險，奧巴馬的選擇只有一個：就是增加工作機會。

美國歷史上最大規模的由政府增加工作機會是上世紀大蕭條時，羅斯福所推出的以龐大的政府基本建設投資來促進就業率，從而讓美國經濟走出蕭條，因此許多分析家相信，奧巴馬行政當局刺激經濟的選擇之一將會擴大政府對基本建設的投入。有經濟分析家指出，政府投入基本建設的資金達到750億元時，可增加100萬個工作崗位，而每一元的基本建設支出，可產生1.59元的國民生產總值，因此在奧巴馬准備投入600億元至1000億元的刺激經濟的計劃中，擴大公共工程，如修飛機場，修道路，修鐵路，應該占了不少的比重。

奧巴馬要制定和執行刺激經濟的兩手策略，面臨不少的困難，首先是財政赤字，一時半刻就無法緩和，甚至將更爲嚴重，但經濟學界似乎已默認挽救經濟比平衡財政預算更爲重要，這方面奧巴馬暫時可能沒有太大的壓力。

其次是國會的配合，雖然民主黨人在國會占了絕對優勢，但國會民主黨人的領導體系仍然是過去的，奧巴馬在競選期間從未提出，選後也未嘗試在國會建立新的領導體系。奧巴馬提出 “改變”的口號其實與國會民主黨人的老領導層是有許多不合拍，甚至是衝突的地方，如果國會的民主黨人配合度不高，奧巴馬想迅速動用龐大的政府預算來挽救和刺激經濟，顯然是十分困難，幾乎是不可能的。等到民主黨人吵完了，再通過奧巴馬的計劃，恐怕奧巴馬的執政蜜月期已過，失業情形只會更糟糕，加上政府投入公共工程刺激經濟的作用是長期而緩慢的，到時民怨鼎沸，奧巴馬也只能乾著急。

不過奧巴馬有三個十分有利的條件，也許民主黨的國會無須經歷大變動而十分願意與奧巴馬同心合意刺激經濟。

一是民主黨人的前車之鑒，克林頓當年剛入主白宮時，在國會占多數席次的民主黨人卻處處與克林頓作對，讓克林頓許多計劃泡湯，尤其是希拉裏提出的全民健保胎死腹中，其後果就是民主黨人在接下來的期中選舉中敗北，失去多數黨的地位，因此民主黨眾議院議長佩洛西表示，民主黨人應在奧巴馬的領導下前進。

奧巴馬的第二個有利條件是，肯尼迪家族的全力支持。奧巴馬與希拉裏相爭能夠勝出，肯尼迪家族的表態支持至爲關鍵，因爲當時的民主黨人礙於政黨倫理，似乎必須支持希拉裏，但肯尼迪家族的表態，讓民主黨人可以理直氣壯地站在奧巴馬一邊，希拉裏終於難挽敗局。肯尼迪家族在民主黨內經營40多年，盤根錯節，奧巴馬被黨內視爲繼承肯尼迪路線的接班人，自然將爲奧巴馬掃清了許多障礙。

奧巴馬的第三個有利條件是，他在選前迅速與克林頓陣營修復好關係，因此可以從克林頓陣營獲得執政的資源，這一點與奧巴馬個人的政治技巧和個人品格分不開，奧巴馬能在最短的時間內取得希拉裏的諒解，充分體現了他作爲一個傑出政治人物的能力，這個能力不但讓他勝選，更讓他在執政後能夠集民主黨內最優秀的人士，完成對挽救美國經濟的艱巨工作。