家庭會議（世界日報家園版）

第一次要到重症監護病房 （Intensive Care Unit，ICU），是參加一個家庭會議，心情平淡卻也複雜。這醫院是維吉尼亞州（Virginia)伊諾瓦費爾法克斯醫學校區（Inova Fairfax Medical Campus），是美國維吉尼亞州的重要醫院，佔地極大，我之前常來，但這是第一次到訪ICU。

與其他部門不同，ICU有層層的關口，ICU病房內最多僅允許兩人入內探訪。院方得知我是口譯員，將我帶到了家庭等候室內。小小的一間等候室，裡面已有九位親友在等待，有年輕人也有年長者，年輕人的英文都不錯，還有說閩南語的，有些人從外州趕來，交談熱絡。之後又來了幾位，房間不夠大，就在等候室的外面交談。

會議開始前，我們這一群人被帶到隔壁的會議室。院方來了五位，只允許患者近親最多進來十位，再加上我這位口譯員，其餘十多人都在會議室外等候。患者兒子的一位醫生朋友在線上旁聽，患者姪子的醫生朋友，從紐約視訊進來。

會議開始，院方代表說明情況，患者車禍，由急診室送到ICU已經十天了，十天期間都受到二十四小時的治療、觀察與看護，沒有明顯的進展，腦部損壞嚴重、且仍有積血，神經系統仍然受損，患者多數時間沒有意識，也不能翻動，恢復能自主的狀況，機率極低。「各位親友們，如果你是患者，你會如何做決定？請以患者的角度，為患者設身處地的著想？」

身為口譯員，我只是做必要的翻譯，也才慢慢知曉一屋子內的角色，口譯員不用多問，專心口譯。患者的妹妹就坐在我的右手邊，我只要為她做口譯，其他人都聽得懂英文；患者的兒子、女兒坐在一起。患者的妹妹說，過去十天，她幾乎每天都來，她覺得患者已經有進步了。院方回答說：「這種進步極其有限，只能算是搶救回生命，即使未來能再有進展，狀況依舊堪慮。」

患者的妹妹強調：「我的姐姐是一位意志力堅強的女性，求生力旺盛，一生經歷了很多挫折，幾年前才失去了丈夫，她也都熬過來了。」院方代表很平和的表示，希望能夠換位思考，患者在這種狀況、以及可預知的後續狀況之下，會怎麼做決定？如何維護患者的舒適和尊嚴？

患者的兒子情緒稍微激動地表達看法，他認為媽媽會想繼續活下去，希望院方繼續努力，支持院方做任何嘗試。患者的女兒則表情複雜、無以言語。兩位醫生朋友也在電話上詢問了病人目前的狀況，以及院方的一些舉措，我旁聽的感覺是，院方已經嘗試了各種方式、做了最大的努力。

院方代表肯定是非常有經驗，他再次委婉地説，醫療團隊評估患者的預後（prognosis）不樂觀，腦部損害的嚴重程度、其他潛在的醫療狀況、復元的可能性極低，而且預見未來會有各種的併發症，積極治療不太可能改善患者的病情。

醫療團隊建議過渡到安寧療護（palliative）或臨終關懷（end-of-life care），再二到四天，院方計劃將患者轉去療養院，依患者的公司保險，應該可以待六十天，之後就要看保險的給付狀況了。院方已經表達清楚了，會議結束。外面等候的親友也紛紛進到會議室內，親友團自行討論，再做後續的決定。

我離開時，在電梯口遇到了剛才那一位院方代表，他平淡地對我說，患者沒有預立醫囑（advance directives），就是比較煩瑣。

（3/29/2024刊載在世界日報家園版）

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