疫中迎新年 元旦升國旗

新冠疫情至今不僅仍未結束，更有變種病毒來襲，疫情再度嚴峻。正逢佳節新年團聚期間，真是考驗芸芸眾生。

友人懷著忐忑不安的心情，坐飛機去外州家庭聚會，結果航班被取消；鄰居勇闖遠方，開車逾三十小時，終於與親人安全團聚；好友安全地飛回台灣，原來是7+7，結果飛機內有乘客確診，衛生局將他改成15天住在防疫旅館，費用全部自付；有親人求篩檢而不得，要買自行篩檢的材料也缺貨，嘆道：沒有篩檢證明，如何成行？

聽到了不少歷險記、氣餒記，我決定堅守崗位、「以不動應萬變」。倒是收到一個令人振奮的消息：連續十九年的華府元旦升旗典禮，2021年元旦因疫情等原因首次停辦，2022年元旦將恢復辦理，仍由華府榮光聯誼會、黃埔同學會、台灣同鄉聯誼會合作辦理。主辦單位綜合各種考量，2022元旦升旗典禮儀式從簡，地點仍在馬州洛城的Richard Montgomery高中，參與人數限制在五十人左右，往年的室內新年團拜也取消。我報名時，人數已滿，決定以一個小國民的身分去參加，遠遠地看著國旗升起，典禮結束後就悄悄地離去。

天氣預測元旦當天下雨的機率高達96%，溫度近華氏六十度。升旗典禮會繼續舉行吧？我去電話詢問，主辦單位有開會討論，即使大雪大雨，典禮照常舉行，並反問我，是否當天可以早點到場幫忙，規劃如何保持社交距離。主辦單位的志工或許老化、短缺，排除萬難下辦此活動，真是不容易！我決定早到一小時，或可幫忙打雜。

元旦一早，細雨中開車前往。九點前我抵達現場，主辦單位很有效率，前置作業幾乎已完成，廣場上六十個小杯子已整齊、等距地攞好，標示著站立時的安全距離，那是蔡大哥的巧思傑作。吃著主辦單位熱心準備的咖啡、早點，與久未謀面的老友閑話家常、互道新年快樂，也認識了一些年輕的在學學生；仍有人在測試音響、音樂，年輕的旗手試升國旗，一切井然有序地預演。

十點正，廣場前聚集了不少撐著傘的僑胞，群立無序，我立即拉開了嗓子要眾人依地上的杯子站立，務必保持安全距離，當年軍中受訓當實習排長，還是有作用的。莊嚴肅穆中，細雨飄落下，國歌、國旗歌響起，中華民國國旗緩緩升起，感動了在場的所有人；華府榮光會的李昌緒會長已是十八次參加元旦升旗典禮了，風雨中老兵依然挺立！受邀出席的駐美代表蕭美琴身著藍綠色（teal）衣服，她三分多鐘的簡短致詞，說了六次中華民國，一次台美關係，是一次非常得體的致詞；她感謝僑胞們出席盛會以及多年來對中華民國的堅定支持，略述台美一年來的交流，也宣佈退輔會今年將首次派人員駐華府，與美國退伍軍人密切交流。

疫中迎新年，元旦升國旗，風雨豈能阻，心繫故鄉情。

《2022年1月2日於華府》

 【後記一】不遠處的聖瑪麗教堂有《大亨小傳》（The Great Gatsby）的作者弗朗西斯· 史考特·費茲傑羅的墓地。升旗典禮結束後，我載著首次來美國的友人阿敏師就近前往憑弔。阿敏師是文學專業，在南台灣的大學裡教文學與哲學。費茲傑羅的墓上永遠有葡萄酒瓶與玫瑰花，因為他與妻子 Zelda 生前就是過著縱情聲色、酒食和鮮花的奢華生活，之後各自陷入悲慘的結局，就像《大亨小傳》中的人物一樣。阿敏師憑弔文學家前輩，並且畢恭畢敬地獻給他一副口罩。他的墓上刻著該書的最後一行字：「我們便這樣揚帆迂進，逆水行舟，而浪潮奔流不歇，又不停地將我們推向過去。」（So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past）這部美國文學的經典傑作寫下二十世紀第一次世界大戰之後，迷失的一代對於「美國夢」感到幻滅的悲哀。他墓上刻的這一行字，不僅適用於「迷失的一代」，也適用於某些「迷失方向的國家」。

【後記二】正巧是中華民國111年1月1日，五個一，祝福今年：一元復始，一帆風順，一日千里，一飛冲天，一切圓滿。