一名到北京尋找丈夫的臺商妻子，在安排得妥貼的日子下，儘管擔心生活中有著紙糊的窟窿會被戳破，卻始終堅信「我家男人不會這樣一走了之」，因而滯留北京，不但想找出她的丈夫，也想找出他消失的原因。如此，便展開了一段男與女的追尋。

 然而，事情並非這麼簡單。雖然這本書的出場人物不多，劇情也沒那麼充滿懸疑，甚至一度以為只是跟臺商有關的老話題，但再讀下去，會發現這幾個像在聚光燈下如此明顯的人物，牽扯出的是許多複雜的關係。原本就嚮往老師家的恬靜生活，因而在老師提議下女主角敏惠嫁給了老師的兒子謙一。敏惠在婚後精心布置居家生活的一切，力求完美地的扮演妻子的角色，然而，這妝點精緻的生活，不禁讀著讓人覺得敏惠跟謙一各自被綑綁在這樣美好的假象裡，直到謙一去了北京，甚至直到謙一不告而別逃離了北京，他們才能朝自身的想望去追尋自由自在。謙一始終有來自父親影子的壓力，而敏惠書寫的故事裡，鄭氏父子間的關係或鄭芝龍與順治皇帝的相互誘引，也是某種形式的父與子的角力與賭局，甚至小島與大陸的關聯，也讓人連想進去了。

平路的這本小說，寫出了男女情愛、婚姻的糾結（或是理解），也牽連著兩岸四地的處境和定位，每個人都在尋求解脫，想要滿足內心的渴望，可是那纏纏繞繞的線卻始終圈著人跟人之間的糾葛，小從個人，大到整個歷史，莫是如此。但是，也絕非如此悲觀，平路最終留下了可能性，在書末她藉由敏惠的獨白寫著：在東方之東，一個重新開始的地方。

（初刊於聯合文學。2011年2月）