牽牛花
       牽牛花，一種再平凡不過的植物，給人有許多想像，有一則童謠謂：「竹籬下，有棵花，什麼花？牽牛花。牽牛花，真好笑，不牽牛牽喇叭。好像一支小樂隊，滴滴答答、滴滴答答。」
      牽牛花，屬於旋花科牽牛屬，花似喇叭，又稱喇叭花，日本人稱為「朝顏」（あさがお）。牽牛花之名有兩種說法：一是唐慎微《證類本草》記載：有農夫得了急性關節炎，服用牽牛花種子而治癒，感激之餘，牽著牛到田間蔓生花朵的地方謝恩。另一種說法是牽牛花有星形花紋，花期又與牛郎織女相會的日期相同，故以稱之。日本每年七夕時節，在東京入谷地區舉行「入谷朝顏祭」，參加者展示其培育的牽牛花，吸引許多人觀賞，女孩們則穿著牽牛花圖案的浴衣，結伴觀看，相互輝映，成為當地夏日美景，象徵著愛情相隨。
      日本人所以稱牽牛花為「朝顏」，乃因早上開花，午後凋謝，生命很短暫，符合「瞬間即永恆」的想念。《源氏物語》描述牽牛花謂：「源氏拉開紙門，站在庭院之前，抬頭看著燦爛的晨曦，他一低頭，不經心地發現牽牛花纏繞在許多凋零的花朵之中，若隱若現，只見一股清香撲鼻而來…」。俳聖松尾芭蕉描繪牽牛花的嫻靜意境謂：「門前的牆根開著牽牛花，鎖著門。」明治時期文學宗匠—正岡子規詠牽牛花的俳句是：「牽牛色艷，染得晨雨亦紫妍。」（註一）此外，牽牛花生性強健，日本小學的生活課程中，要學生學習栽培植物，牽牛花是最容易培育的花，每天只要澆水就可成長，適合低年級學生試種。學生每天早晨到校，正是牽牛花盛開之際，小學生會迫不及待地去看他們種的花。
       對人類而言，牽牛花用處不少，它可以入藥，主治水腫、痰滿喘咳、便秘、蛔蟲、腳氣…等症。它可以作成圍籬，為庭園生色；它可以象徵愛情，為異性交往增添想像；它可以作為教材，學習它適應環境的能力。但對植物界而言，牽牛花是十足的壞蛋，它總是攀附在他樹身上，爬到樹梢後，享受最充足的陽光，讓樹無法吸收光照而枯死傾倒，隨後它又去攀爬另棵樹木，完全是「損人利己」的自私行為。
       有一年冬天，社區登山步道突然有棵樹木傾倒路邊，當疑惑無風無雨何以致之？適有大地工程處人員巡山，因此趁機詢問；告以：樹木被牽牛花或酸藤（註二）等爬藤植物覆蓋，沒了陽光照射，失去光合作用，導致生長不良而枯死倒下，這種情形在林地常見。此後，常在清掃落葉（註三）時，順便清除樹上的爬藤植物，讓步道兩旁的樹木得以順利成長。
       樹木無言，對於我的「雞婆」是好是壞，不得而知？但看見樹木茁壯，總是感到些許欣慰；不過，相信牽牛花的強健生性，不至於因為我的少量清除而從步道消失。

註一：參見https://kknews.cc/culture/rbaeg4r.html
註二：參閱【酸藤】乙文。
註二：參閱【掃落葉去】乙文。

每天早上，牽牛花盛開，成串的花朵像是一支小樂隊，十分美麗。

牽牛花有好幾種顏色，我們社區最常見的是：紫色牽牛花。

牽牛花總是攀附在其他樹種之上，享受最充足的陽光。

這棵油桐樹有三層樓高，牽牛花就是有辦法爬到樹梢上，但只要在樹下清除其根，頂上的牽牛花就會枯萎而死。

照片中間有兩棵樹木，被滿滿的牽牛花覆蓋，沒了陽光照射，失去光合作用，最後會因為生長不良而倒下。

步道旁的水泥欄扞，佈滿了牽牛花，為圍籬增色不少。

這幾棵樹已被牽牛花纒繞，若不去除，不久就會得不到陽光而枯死。