俗話說:「江山易改，本性難移」，的確一點兒也不錯，幾十年來雖然我很認真地學吃辣，可是，到頭來還是白忙一場、依然怕辣。

 四十年前的某一天，老天爺安排了我跟一位小姐初次約會的機會。那天我們在基隆某家餐廳見面。聊了沒幾句話後我點的「紅燒牛肉麵」已經端來了。經驗告訢我，大辣來了，因為紅色的湯已映在眼簾。我頓然緊張起來，真後悔沒點「清蒸牛肉麵」。管他的，「兵來將擋、水來土掩」。沒料到，就只嚐了那麼一小口，我的額頭全濕，汗水也逐漸在頭頂積成一個小瀑布，緩緩流下。我臨危不亂、佯裝沒事，趁她低頭吃飯之剎那以閃電之速度擦額頭、拭眼鏡。可惜，天不從人願，五分鐘後濕巾用罄了，我的招術也被識破了，只好應她的好意，換吃她點的「什錦燴飯」。那一次的吃飯，她誤以為我之所以頻頻拭汗乃因太「古意」而緊張使然，顯然我絕非油條、狡滑之徒因而對我產生好感;而我則是從頭至尾整幅眼鏡凝著一層霧，透過矇矓的景象益發顯現她蘊藏的魅力。就這樣，二年後我們結婚了

 自從妻知道我怕辣後，便鼓勵我學吃辣。她認為，不能吃辣的話，將來怎能應付一些社交場合呢?聽起來蠻有道理，於是，一有機會我都會儘量嘗試，不過，「知易行難」，一點進步都沒有。

    為試試吃辣功力有無進展，有一天下班後偕兩位同事到台北一家頗為著名的海產店，點了一條很大的魚。才吃了幾口，額頭又是照例下起傾盆大雨、眼鏡被淋一片模糊，真是失望極了。反觀他倆則吃得津津有味、大呼過癮，只好強顏歡笑、附和讚美。說實在的，那一餐我從頭到尾不是揮手拭汗就是大口喝水，完全不知所「食」。

 之後，公司調派我到以吃辣聞名遐邇的泰國工作，對我來說可真是一個大好的機會，除了可以增廣見聞、經驗外，更可以出國「吃辣」深造!有一天，心血來潮，我獨自到一家餐廳，點了一道極為道地的泰國菜，想好好品嘗、品嘗。想不到吃了第三口後，就辣得吃不消，又是不停地擦額頭或拭眼鏡，桌上堆了幾十條溼巾…………。正在孤軍奮戰時，四個服務生不約而同、憂心忡忡地奔過來，驚駭地問我到底怎麼一回事……。痛定思痛後，自忖天生不是吃辣的料子，就此發誓不學了。

 如今，每逢辣食上桌時，我均以「怕不辣」(註)為由退壁三舍，有些人還信以為真呢，因為他們認為曾經待在泰國兩年半的「歸國辣人」，吃辣的工夫絕非等閒之輩也!

註:吃辣的功力分三個等級:①怕吃辣②「不怕辣」或「辣不怕」③怕不辣