吾喜以開闊的心胸
來欣賞浩瀚的大地，
尤珍惜大自然之中
一切賦有生命力之物，
而有幸能以畫筆彩繪之。

                           ～草如

      在陰雨纏綿的六月，台灣美術界的大師＿蔡草如先生，與世長辭了～

      蔡老師早年從舅父陳玉峰先生學習廟宇彩繪，後赴日學西畫，返台後由於當時社會經濟凋零，畫家幾乎不可能靠純粹的藝術維生，蔡老師乃重回舅父陳玉峰先生處；為此時蔡老師已有能力直接參與廟宇壁畫、門神的實際繪製工作。

     1946年，首屆「首屆美展」〈簡稱「省展」〉開辦，蔡草如老師即以〈伯樂相馬〉一作入選，此後持續獲得大獎，並在1960年升任為評審委員。大概在這個時候，蔡老師也加入了台灣最大的民間畫會團體「台陽美協」，成為會員 。

     以蔡草如老師在創作畫的用心及成就，卻始終未放棄他來自民間畫師的原有角色。在1964年舅父陳玉峰先生去世後，他也曾應泰國徐氏宗祠之聘，前往繪製廟畫。而1972年所完成的開元寺門神，至今仍為欣賞者所激賞。

     1984年，台南市文化中心落成，當時市長蘇南成委請蔡草如老師為該中心演藝大廳繪製巨幅帷幕圖案。蔡草如老師以茲事體大，婉轉拒絕，請市政府改以公募方式進行；然市政府因事情緊迫，一再請求協助，蔡老師乃在「請勿給酬」的條件下，繪成唐朝雅士24人彈奏古樂，並有象徵台南鳳凰城的鳳凰花飛揚天空，名為〈雅樂和鳴，有鳳來儀〉的巨作。此作送往日本京都，編織成寬20公尺、高10.5公尺、重1000公斤之巨型緞帳，懸掛於文化中心演藝廳舞臺上。

    1985年，蔡草如老師再以六十五歲之齡，在府城福龍宮邀請下，繪製了巨幅雲龍壁畫。

    1989年，台南市政府特頒蔡氏以最高榮譽藝術獎；同年，林本源文教基金會，也頒贈中華文化教育獎給他，表彰他在傳統藝術上的成就與貢獻。

     蔡草如老師的傑出成就，國立歷史博物館特在1988年，為其舉辦七十回顧展。目前蔡氏是台南市國畫研究會榮譽理事長、台南市文獻委員會委員、高雄市立美術館典藏委員、台灣省膠彩畫協會評議委員。

    然而，儘管蔡草如老師熱愛傳統民間繪畫藝術，但因來社會型態的變遷，廟宇執事對繪畫藝術的認知已不像以往般受到重視，許多嘔心瀝血之作，每每在廟宇執事賤價招標的情形下，委手商人，為了重修而任意毀去，完全不注重繪畫本身的藝術價值，即使就在以前住家附近的開元寺及普濟殿，也幾乎難逃噩運。這種環境讓蔡老師感覺灰心，所以他認為：似乎只有紙本、絹本的作品，才能流傳久遠。因此就減少廟宇圖繪的工作，這種無奈，感染了長子國偉的胸襟，我曾見過國偉兄在大雨滂沱下，在七娘媽廟掀開屋頂的大殿中，拉著塑膠布，為了保護一面石灰壁墨彩畫，雖然，最後畫還是毀於建商，但那種對藝術工作的熱愛和疼惜的感動，一直留在我心中。

    蔡老師生性恬淡謙虛，平日於人於事向無所爭，十足儒家溫良恭儉讓，平日對同好問學，也一慨以朋友事之，所以當時北園街的「草如畫室」，曾是府城畫人時常聚會、飲茶、論藝之所。 隨著於廟宇圖繪的「封筆」；盛名所累，對廟宇頻頻指名，居然有不肖的石刻匠，影印蔡老師畫稿並隨意的刻上「草如」的署名以圖利！對此，先生亦僅寬和的一笑付之。令人想起沈石田先生因同情作偽畫者的生計！，在明知偽冒的畫作上大方的題詩，加印的事蹟。蔡老師在不願走回頭路與成人之美的兼顧下，兩度婉拒台南市文化基金會推薦接受「薪傳獎」表揚，先後推薦潘麗水先生及陳壽彝先生受獎。老子云：「聖人之道，為而不爭。」先生一輩子的行誼，與古聖先賢相映輝矣。

     2006年10月臥病在床的蔡草如先生，透過家屬將其創作生涯當中，極具紀念價值及代表性的畫作捐贈給國美館典藏，長子蔡國偉認為『捐贈父親最精華、也最鍾愛的畫作給國美館，身為家屬，他很高興父親的畫作可以有一個好的歸屬。』他說『父親性格溫文謙沖、淡薄無爭，對寶島大地的關愛，鄉土文化的藝術熱忱可以從作品中看見。』國美館館長薛保瑕說，蔡草如先生無私的奉獻不但豐富了國美館的典藏，對於台灣美術史研究的推動更深具意義。

     縱觀大師一生，畫風多變，每每從生活中擷取人人意中所有，人人筆下所無的意境，不論膠彩，水墨，甚或麥克筆，都有令人稱羨的表現，蔡草如先生崇尚自然，經常隨手寫生，一本素描本，路邊的行商走販，各地的風物民情，無不盡入畫家心中，一生發表的畫作無數，包含膠彩畫、水彩畫、彩墨畫、蠟筆畫、速寫、水墨白描等，絕大多數作品都是實物寫生；在這些作品所呈現的安定的構圖、簡潔的畫面與空明的色調，也展現出畫家勤奮與樸實的創作態度，和悲天憫人的胸懷。

     2007年6月6日中午，蔡草如先生盍然長逝於台南。

    1919年出生於府城的蔡大師，生於斯，長於斯，也長眠於最摯愛的故鄉＿台南

*這個網誌所使用的蔡草如先生的畫作，要感謝國偉兄的提供和授權。
*本文引用楊智雄老師和『蔡清河&陳淑嬌的膠彩畫世界』文資，特此申謝～