名作家馬克吐溫具有幽默、機智，又善於說故事搞笑的口才，並以此頗為自豪。

某次，他到一個小鎮演講，當地有個朋友對他說：「我有個伯父，表情嚴肅，從來不笑，而且任何人都沒有辦法逗他笑。」

自認說笑話一流的馬克吐溫立刻回應：「那今天晚上你一定要請他來坐在台下，我一定有辦法使他大笑不已的。」

晚上，馬克吐溫使盡所有說笑話的口才訣竅，滿場觀眾幾乎都笑得前仰後倒，偏偏這個老先生就是肌肉僵硬，一臉呆滯，無動於衷，這令馬克吐溫不僅引為憾事，更是為之喪氣、羞愧。

一段時間後，這個朋友再遇馬克吐溫，一向充滿自信的馬克吐溫，不由得再提起此事，一臉困惑地問：「實在搞不懂，全場觀眾都笑成這樣……，我的笑話怎麼可能說不動你伯父呢？」

朋友恍然想起地問：「你用說的嗎？哎呀！真是不好意思，我忘了告訴你，應該要用動作演出啊！因為我伯父已經聾了好幾年了……。」

不論馬克吐溫是否被人捉弄，但這都說明一件事，在溝通過程中，自信很重要，但也需給自己一點暫緩的思考空間，了解對方的特質與需要，並真實的產生互動，否則無論自己如何擁有天賦口才，使出渾身解數，可能都會白忙一場。所以，先關心對方的背景狀態，是溝通能夠產生效益的第一步。

你們也是如此。舌頭若不說容易明白的話，怎能知道所說的是甚麼呢？這就是向空說話了。－《聖經》哥林多前書14章9節

（蕭正儀/作）