書衣或書套的意思，原先皆是指包覆於書籍外表有保護作用的套子，材質或布或紙或PVC。

可是現在若從選擇哪個詞──書衣或書套──來看，會發現多數人用「書套」這個詞的時候，材質多半是指PVC，是著重在對書的保護作用。而用「書衣」的時候，材質多半是指布或紙，隱私與獨特性成為強調的重點，保護的作用仍有，卻不是那麼強調了。

正體書使用書衣的機率比簡體書來得高，這讓一本書擁有二種封面的可能，封面設計從書籍本體漸漸外移到書衣。藉由不同的書衣，讓一本書產生不同的面貌，這增加了讀者選擇的權力，提高了書籍被買下的機率。例如被改編成電影的小說，通常會在原先的封面設計之外，再推出一款電影書衣版，或是來個紀念書衣版增加買氣。

畢竟多數人閱讀的第一印象是來自於視覺，一本書能夠讓人順眼，除了內在的版型編排，外在的封面設計、開數大小、材質觸感，更有加分的效果──書衣自然是一個重要的環節。

可是封面設計再好，多半是大量印刷下的產物，即使設計合乎此書風格，卻未必有讀者個人的風格。於是另外購買布料的書衣，保護書籍之餘，同時保護了個人閱讀的私密性，而奇妙的是當使用書衣區隔出個人私密的領域，無形中也將自己突出了。

公眾場合的閱讀，有時會不經意覷著他人讀的是什麼，一旦發現對方讀的書罩上一層布質書衣，豈不是比一目了然更添神祕惹人注目！或許書衣在隱私與獨特之外，另一個不被強調的作用是：誘發好奇。

到底好奇的是人還是書呢？