﹝台北市‧北門﹞

中國文字自漢代《說文》的九千餘字，不斷地孳乳繁衍，發展至宋代，已超過三萬字。但到了今天，許多古字因長久未被使用，可以說早已失去了生命。其實，生活中的常用字頂多一、二千字罷了。然而，即使是經常使用的字眼，一般人也未必清楚其本義？像佛家常會用到的「業」字，大家對此字之理解，往往限於一般的引申義，若進一步詢之以本義，對方十之八九會啞口以對。

業，木部，關於其本義，《說文》云：「業，大版也。」指的是古代樂器架上裝飾用的大版，刻成鋸齒狀，用來懸掛鐘、鼓、磬等樂器。慢慢地，「業」也做為古代書冊之板，於是與慣常使用的「學業」產生了連結關係；後來，「業」引申為「事」、「財產」、「從事」、「已經」、「危懼」，乃有所謂「事業」、「產業」、「職業」、「業經」、「兢兢業業」等詞。

至於佛教基本理論之「業」，在佛學思想中，十分重要卻又是最困難、最易令人誤解的字。「業」之梵語為Karma，音譯為「羯磨」，是行為或造作之意。凡是有意向的任何行為，出自身、口、意的，都可以叫做「業」。身體造的業，如殺生、偷盜、邪淫；口舌造的業，如妄語、綺語、兩舌、惡口；心意所造的業，如貪欲、嗔恚、愚癡等，凡此「身、口、意」所造之業，將決定人生的苦樂禍福。換言之，因身口意所造的業，並非全是惡業，但佛界認為，生死輪迴由「業」所定，此一般多指惡業而言，乃有「業障」、「罪業」之說。

此佛教之「業」，當與其引申之動詞「專習」、「從事」有關。「業」既是生命一切活動現象的總和，包括行為的、思想的、善的、惡的，或者非善非惡的一切行為造作，無論如何，這都是個人「從事」所得到的結果，故以「業」名之也。關於「業」的名詞，非常之多，包括業力、業報、業律、善業、惡業、無記業、福業、不動業、共業、不共業、現順現受業、順次受業、順後受業……等，不勝枚舉。

作家東方白在大河小說《浪淘沙》第二部第十一章「托爾斯泰與台灣」，特別透過三位主角之一的江東蘭，剝開「業」字神秘的外衣，解析對於「業」這一佛教重要概念的困惑。依東方白歸納整理出來的說法，「業」代表一個人的生命與其「潛在性格」，在人的一生當中，由於生命與經驗的累積，其「潛在性格」也隨著逐漸變化，等到這一生終結時，生命消失了，但生命的「業」並未消失，卻是轉化再投入第二個生命歷程，依此類推，由「現世」到「再世」，或由「再世」到「三世」的「輪迴」和「轉生」，所有的「記憶」與「形象」一經「轉生」，悉皆消滅；然「潛在性格」的「業」則依然相續，直到萬法皆空、超脫生死的「涅槃」境界。

「業」字學問之大，由上可略知一二，如果有慧根的話，徹底通曉「業」字，則對於高深的佛學應該可以算是得窺其堂奧了。又，子曰「必也正名乎」，我們平時若能努力破除「文字障」，用心弄清楚文字的來龍去脈，這也算是踏出為學做人的第一步吧！※