在歷史之中十五世紀最終的十年，座落於歐洲邊界的兩個國家正漸漸地影響歷史而且改變世界，葡萄牙和西班牙正積極地向大西洋開拓航海，且建構了影響歷史的第一代的殖民帝國。正如【羅馬並非一天建立的】，兩國起初的第一步是探險海洋與航行路線：西班牙在 1492 年藉由哥倫布（Christopher Columbus）航海的時候在航行路線尋找出美洲，而葡萄牙人則憑著達伽瑪航海的時候在航行路線尋找出印度。

發現新大陸

歷史 1492 年中， 西班牙卡斯提爾的伊莎貝拉女王資助了克里斯多福·哥倫布的航海探險行動，期許他航海的時候找到朝向西方航行往印度洋的航行路線，以替代在【阿爾卡蘇瓦什條約】中制定由葡萄牙人擁有的南非航行路線。哥倫布最後沒航海到亞洲，可是他卻在航行路線中之中意外地察覺了一片新大陸 — — 就是美洲大陸。

歷史 1499 年~ 1504 年間，為西班牙國王服務的義大利人阿美利哥·維斯普西考察了南美洲東北沿海地區，覺得這裡絕非印度，而是一塊嶄新的區域。後人將這塊大陸以他的名號命名為亞美利加洲【America】。

在深入探究了美洲大陸以後，西班牙發覺了兩個大帝國：阿茲特克帝國與印加帝國，這兩個帝國面積的開闊程度與人口的稠密程度都遠超出歐洲任何一個國家。經由與當地被鎮壓的眾人聯合，且在歐洲人無意間帶來的疾病幫忙跟影響下，西班牙征服者輕而易舉地制服了這兩個帝國。但是，影響當地文明的頑強反抗卻成為歐洲人不得不面對的一個問題，這將影響歐洲人的掠奪和殖民，他們必須進行一場長期的戰爭來鎮壓他們。

航海家：麥哲倫

航海家斐迪南‧麥哲倫身為貴族後嗣，年齡 16 歲納入葡萄牙國家航海事務廳，關於海上一切事物充滿著好奇，也慢慢熟悉航海與航行事務。對當時的歐洲國家而言，13 世紀歷史中威尼斯生意人馬可波羅事先留著的《馬可波羅遊記》，無疑開啟了他們對未知東方領土的興趣跟想像，為了不令威尼斯斯生意人影響和獨佔市場，各國逐漸開始盡力進展海上航行行動，哥倫布在航行航海路線時找到了美洲新大陸，而麥哲倫則是年齡 25 歲的時候加入海外遠征隊，最遠的航行路線抵達印度與麻六甲。

積累了八年的航海航行經驗，他是首次從東往西航行橫跨太平洋的人，他以 3 個多月的航行經驗，影響了那時流行的觀念。麥哲倫認為，在香料群島【印度尼西亞東部的馬魯古群島】的東面必定是新發現的美洲，因環球首航的影響他因而提出【大地是圓的】的看法，而且向國王要求組織船隊，想要環遊地球一周。在被葡萄牙國王頻頻拒絕以後，他改向西班牙國王懇求環球行動，獲取恩準。歷史 1519 年當中，一支由 5 艘海船、234 人構成的遠航隊路線從西班牙出發。隔年 10 月 21 日，他們通過南美洲大陸南端，該海峽被取名叫做【麥哲倫海峽】。

航海家：達伽馬

航海家瓦斯科·達伽馬，出生在葡萄牙中的錫尼什，他來自一個王族之家，他的老爹埃斯特旺·達伽馬曾奉命航海到東方去得到香料的考查探險，並且有心規劃相連這一海路，擴展前進印度的全新航行路線與貿易路線，但是他在啟程航行以前便去世了，日後就由瓦斯科·達伽馬接手老爹的工作。

達伽馬成了歷史上第一個從歐洲航行路線前進到印度的人， 這次的航行開啟與影響了歐洲直接和非洲與亞洲之間的貿易活動，能夠不須再藉由阿拉伯生意人進行香料的交易，也激勵和影響了西歐國家向海外探究未知的疆域。

在麥可·哈特所著作編輯的影響人類歷史進程的 100 名人排行榜當中，瓦斯科·達伽馬排名第 86 名。

航海家：鄭和

歷史 1405 年之中，鄭和的年齡三十五歲，帶領兩萬七千多人，搭兩百多艘航海船，航行路線從劉家港前進。

到了 1433 年以後，鄭和前後航海出使西洋總共七次，航行路線經過了亞、非三十多個國家跟地區【包含越南、印尼、泰國、馬來西亞、印度與阿拉伯...】也肯定包含他祖父曾到過的天方，最遠的航行路線到非洲東岸與紅海沿岸。

鄭和船上充滿著金銀寶貨貨物，最暢銷的是絲綢與青瓷碗盤，他們從各國換回珠寶、香料與藥材等特產。

鄭和的遠航不但是航海歷史上的豪舉，也增進跟影響了中國跟亞非各國的經濟交流，所以鄭和下西洋對中國有碩大的影響。鄭和能夠抵達如此遙遠的地方，跟明代造船業的旺盛亦有很大的關聯跟影響。

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