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| 2008/09/06 00:52:14瀏覽1626｜回應0｜推薦0 | |
| Alan Kay (1940--) 在 1967 年接觸到當時從實驗室中產生的一種「個人電腦」。這個早期的個人電腦叫做 FLEX，有一百多公斤重，當時還是很令圈內人振奮。因為，根據 Gordon Moore 在 1965 年提出的一個猜測，積體電路的密度大約每年可以增加一倍。換句話說，同樣複雜度的積體電路晶片，每年可以縮小一倍。那麼，一個真正可以放在書桌上的個人電腦，應該指日可待。 Kay 更進一步地開始思考筆記型電腦。他希望將來 (其實就是我們的現在) 這種小型計算機能夠成為每一個孩子的學習伙伴，不論是在教室還是在野外。因為 Kay 心目中是以輔助兒童的學習為願景，當然需要一個比較容易上手 (easy-to-use) 的操作介面。 FLEX 已經有圖形化操作介面的初步想法， Kay 繼續發展，將它納入筆記型電腦 KiddiKomp 的設計之中。
以 SmallTalk 為核心的圖形介面程式設計環境，曾經小規模地在美國的小學中實驗。根據文獻記載，當時認為這套系統可以使得小學三年級的學童，自行撰寫有實用功能的程式。 Kay 於 1980 離開 PARC 到 Atari 主持其新成立的研究中心，他在那裡集合了一批當時最出色的使用介面與虛擬實境的研究群。 Atari 是美國猶他大學的畢業生 Bushnell 於 1972 年成立的公司，專門研發供家庭娛樂的電腦軟硬體。他可以說是當今電動玩具的始祖。在八年當中，Atari 從最初的資本額 500 美金，發展到 1980 年銷售超過五億美金。但是時不我與，當時的硬體技術實在不足以支持太富有創意的圖形介面和虛擬實境。 Atari 在 1983 年虧損了五億美金，不久就倒閉了。筆者在 80 年代初期曾經見過 Atari 電腦和蘋果電腦 Apple II 的真品；它們都是進口貨，也都是普通人敢看不敢碰的昂貴商品。按照筆者個人的記憶，Atari 要比 Apple 先進許多，而 Apple 更比當年的 PC 先進許多。 Atari 倒閉之後，蘋果電腦公司也經歷了一次危機。她的 Lisa 產品叫好不叫座，其龐大的研發與經銷成本幾乎使得蘋果也相繼倒閉。蘋果創辦人之一的 Steve Jobs 甚至為此離開了蘋果公司。後來蘋果推出 Lisa 的簡化版本：Macintosh，才得以止虧轉盈。可見得，消費者並不見得接受最先進、最有創意的產品。而商場上，具有創意與品質也未必就能保證成為贏家。訴諸於大眾投票的民主體制，也不就是如此？ Alan Kay，這位圖形操作介面的先驅，物件導向設計的創始人，一生中與成功的商品絕緣。在 Atari 之後，Kay 到了蘋果電腦公司，其職位不明，而他所扮演的角色就像一位「駐場哲學家」。或許，哲學家，這才是他本來就該扮演的角色。寫這篇傳記的時候，他在華德迪斯耐公司，職銜是 Vice President of Research and Development at Walt Disney Imagineering。邁入二十一世紀，Kay 出現在迪斯耐的 Squeak 團隊裡面。據說 Squeak 是個物件導向的直譯式語言，小學生就能用它來創作動畫，看來他又朝著年輕時的夢想更靠近了一步。 ﹝網路文章‧非原創﹞ |
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