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| 2008/09/06 00:29:31瀏覽1935｜回應0｜推薦0 | |
| Donald Ervin Knuth (1938--) 是當代人物中，程式設計師們最崇拜的偶像之一。我知道這樣說很愚蠢，但是沒辦法，自從在大學的時候，初次透過他的 The Arts of Computer Programming 那本書，知道他這個人之後，他就在我們的生涯中逐漸產生影響。當我們更加認識他，就更加明顯地知道，我們原來就是希望成為像他那樣的人。但是，天生我材和天生他材，在基本材質上實在相去太遠，我們早就知道，天才是給人瞻仰的，不是給人模倣或學習的。既然希望像他一樣，在程度上又勉強不來，所以，只好崇拜了。
Knuth 來自明尼蘇達州的鄉下。他要進城讀高中的時候，父母親還很擔心他跟不上進度。但是他在高中的時候表現就很不錯。在高中的電腦中心有一部 IBM 主機，Knuth 利用在高中的籃球隊打工的機會，發展了一套程式來幫助教練做安排隊形的決策。這是他最初接觸電腦的經驗。 大學時代，Knuth 本來希望讀物理。還好，那時候的物理實驗桌太矮了，高大的 Knuth 每做一場實驗下來，就累得腰快要斷掉的樣子。同時他在另一門數學課上聽得蠻有興趣。那位數學老師，有一次出了一道難題，並且說，誰要是做得出來，這學期就不必來上課或考試了。下課後，Knuth 坐在走廊的地板上，當天就解決了這個問題，並且塞進老師的信箱。而且，他從此就沒去上課。學期末，看到自己的成績，他知道 1. 他的解法是正確的 2. 老師信守諾言 但是，隨後他卻為了自己的高傲感到後悔。所以，在下個學期，為了表示懺悔，他重新回到那個老師的課堂，旁聽了一整個學期。 就這樣，Knuth 進入了數學界。他在加州理工學院完成了數學博士論文，那是一篇屬於數論領域的論文。那是 1962 年。當時恰好是美國數學研究市場的第一次蕭條，Knuth 竟然找不到滿意的工作。因為他在求學途中，一直有接觸電腦，而且以打工的形式做過一些程式。可能是表現得太好了，鋒芒難掩，先是有電腦公司請他寫一個編譯程式，再是一家書局 Addison-Wesley 委託他寫一本書，內容要關於「電腦程式設計師所需要的數學基礎」。幾乎是同時，史丹福新成立的計算機科學系，也來邀他入伙。就這樣的，Knuth 半推半就地進入了計算機科學界，並且成為這一行裡面，開創領域、領導風潮的人物。 最後，謹記 Knuth 的名言佳句： A person does not really understand something until after teaching it to a computer 「一個人在教會電腦之前，別說他真懂得什麼。」這是說，如果你自認為懂得什麼，那麼試試看把它寫成程式叫電腦做；到那時，可能你就會發現自己不是真的很懂。 ﹝網路文章‧非原創﹞ |
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