感謝小麥田出版社的邀請，先睹為快了這本如此豐富精彩，卻又令人心情沉重的青少年小說。故事雖然厚達390頁，但情節引人入勝，讓人會一頁接一頁地看下去，迫不及待地想知道主角發生了什麼事情？故事又演變如何？

個人覺得閱讀本書，有三個方向值得閱讀者注目。

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一、歷史背景

閱讀這本故事，要先有相關歷史背景的認知。時代是第二次世界大戰末期，地點是東歐與蘇聯的交界。此刻的德國納粹已經強弓之末，敗跡顯露。而德國正在進行一項名為「漢泥拔」的撤退行動，而蘇聯的軍隊緊追在後，阻擾這次行動。這個時候握有武器與追殺權的不是德國納粹，而是蘇聯軍方。

故事的主線是，一艘名為「古斯特洛夫號」的船，是一艘撤退船，載著接近萬名的軍民、醫護人員、難民。但是，這艘船沒能到達目的地，因為它被蘇聯的魚雷擊沈了。因此，本書作者蘇佩提斯希望透過故事，能讓更多讀者認識這場歷史上死亡人數最多、卻鮮為人知的一場海難歷史。

二、故事與角色

這是一本歷史小說。是歷史，也是小說。有歷史的真實基礎，也有小說的虛構成份。因為是故事，所以不必如歷史教科書那樣，一板一眼的條列式解說。而是以小人物講述大歷史的方式，共同勾勒出這個故事。

這四個主角，第一次當場時，作者分別給予他們「句子」，藉以說明她們個性與命運。艾蜜利亞---「羞恥是個獵人」；傅洛仁—「命運是個獵人」；喬安娜--「內疚是個獵人」；阿弗雷德—「恐懼是個獵人」。以此開始展開四個人相互牽連的故事網絡，但是這四個人又代表著不同種族、不同職業、不同立場，而有著不同的思考。四個人互相聯繫，卻又互相矛盾。

故事就是以這四個人物，分別各自表述自己考慮點，共同架構出這個史詩級的故事。因為從小人物出發，角色栩栩如生，情感豐沛，帶領讀者進入他們各自的世界，讓我們感同身受他們所遇到的苦難，與抉擇的困難。

三、反省

作者曾問了兩個問題，讓我印象深刻，不斷反思。

「究竟是戰爭使人變得邪惡，或只是觸發了一直潛伏在人類心中的邪惡。」

「是什麼決定了我們如何記得歷史？有哪些要素保存下來且穿透了我們的集體意識？」

如果歷史小說激發了你的求知慾，請繼續追尋事實、歷史、回憶錄……等事證，這些都是構成歷史小說的線索。透過這些線索，讓我們再次看到歷史的真相。我們絕不能讓真相隨著時間流逝而消失。

作者刻意採用孩子和青少年的敘事觀點，講述這個故事，並且營造不同國家青少年的眼睛來看這場戰爭的樣態，少年之眼更凸顯戰爭的冷酷無情與慘絕人寰。

在俄羅斯入侵烏克蘭戰爭一週年的此刻，在許多人都說「今日烏克蘭，明日臺灣」的時刻，閱讀本書更令人印象深刻---戰爭離我們不遠！！推薦這本書給臺灣的孩子與家人，一起閱讀這個故事，一起思考臺灣的未來。