遊墾丁的最後一個行程，帶大家來去一處快被遺忘的地方，就是位於墾丁大街半山腰上的林務局「墾丁森林遊樂區」。記得上一次造訪這裡，應該是國小的遠足吧！

從墾丁大街的遊樂區牌樓出發，要一路爬升4公里才能到達，遊樂區的入口就位於社頂社區前。
墾丁森林遊樂區與一般高山森林遊樂區的差別，在於這裡的樹種多半是熱帶或亞熱帶闊葉林植物，與一般溫帶針葉林的林相大不同，常見的特徵就是樹幹粗大、枝條肥大、有支柱根伸展。
整個園區可分為兩個區塊，分別是第一遊覽區及第二遊覽區，如果停留時間只有2～3小時，建議就走走第一遊覽區即；要是想逛完整個園區，建議要安排3～4小時的時間。

從售票亭走到遊客中心，得先經過一段10分鐘的林蔭步道，沿途都就能發現這些熱帶植物的特色，像是會經過一株「茄苳巨木」，樹徑就超過3公尺（樹圍9公尺）。

走進「花榭」溫室中，這裡展示各樣賞心悅目的蘭花及其他開花植物，整個溫室就是五彩繽紛的花花世界。

墾丁森林遊樂區屬於珊瑚礁隆起的地形，地質學上稱為「恆春石灰岩」，岩層有20～100公尺厚，經過雨水沖刷滲透後，珊瑚礁的碳酸鈣成份遇酸性雨水成為碳酸氫鈣，再從地下石灰岩洞中滲出，因此容易堆積為成石鐘乳、石筍或石柱，在遊樂區內有多處這樣的地下洞穴，也造就許多奇景。

先來造訪「石筍寶穴」，所謂「石筍」就是從地面上冒出來往上堆積的鐘乳石；若由洞穴頂端往下堆積則稱為「石鐘乳」，要是石筍與石鐘乳連結起來則稱為「石柱」。「石筍寶穴」洞深有8公尺，裡頭都是天然的鐘乳石，不論是「石筍」、「石鐘乳」或是「石柱」，在小小的洞穴中能觀察得到。

遊樂區內也發現一面很特殊的警示標誌，是提醒醒大家注意蜈蚣、蜜蜂及蛇類的標示，將三種動物畫在標誌上，應該是全國獨有的。

森林遊樂區除了遊憩功能外，這裡也是熱帶植物的試驗場所，像是仙人掌開花一般就不常見，剛好遇到仙人掌開花的美景。此外，白榕在珊瑚礁岩上伸出盤根錯節的氣根，在步道旁也不時能發現。

◆延伸閱讀◆
墾丁森林遊樂區http://recreation.forest.gov.tw/RA/RA_1_1.aspx?RA_ID=0600002

(待續)