恆春舊稱「瑯嶠」，在排灣族語中代表「蘭花」。1874年（清同治13年）發生牡丹社事件後（日本人派兵攻打原住民），朝廷指派欽差沈葆楨籌辦海防事宜，1875年（清光緒元年）沈葆楨建請築城，並改名為恆春，首任知縣周有基。1879年（清光緒5年）恆春城完工，城牆總長880丈，分設東、西、南、北四座城門，城門上設有城樓及砲台。

恆春城的選址是由清朝高級文官劉璈所選定，以全城最高點猴洞山為基準，以風水「藏風聚氣」的原理，作為「縣城四靈」，符合風水學中的左青龍（龍鑾山）、右白虎（虎頭山）、前朱雀（大平頂山，舊稱西屏山）及後玄武（三台山），而猴洞山即為「龍脈正穴」。

不過四座城門的開口方向僅代表方位，與實際方向並見得相符，例如西門是朝北邊。四座城門基本組成單元包含：城牆（城桓）、城門、門樓、砲台（馬面）、城壕（護城河）、雉堞（城垛）、慢道及馬道。

恆春城是目前台灣地區城門及城牆保存最完整的地方，多數有建城的地方，在日治時代多因街道改正而遭拆毀，而恆春城算是運氣最好的。四座城門的門樓早已毀壞，目前見到較完整的東門及南門都是後來整修重建。

這回只從西門沿著城牆走到南門，再從南門往東門走至恆春國中為止，看見從前這些地方都是被民宅所佔據，目前都已經整理為古蹟保護下來，縱使已經殘缺不全，也讓人有懷舊復古風。

◆延伸閱讀◆
牡丹社事件～石門古戰場


(待續…)