我原先不知看了哪裡的介紹，以為這是作者有別於『天關雙俠』和『靈劍』而另起爐灶的作品，抱著期待新故事的心理展讀，沒想到還是一脈相連，但沒有失望，反而有點倒吃甘蔗的愉悅，甚至覺得這更像一部蠻好看的歷史小說。

  故事的主角楚瀚是瑤族人，嬰幼時期隨同父母被明軍擄到京師入宮，父母怕他也成為宦官，寧可將他丟棄於市，淪為乞丐。後來被三家村的胡星夜收養，勤練偷盜巧計，並練成胡家失傳多年的蟬翼神功，一身飛技，無人能及。他的生身父母入宮多年之後，生父成為頗有勢力的大宦官，生母為庫房宮女，某日偶得皇上臨幸，竟然得孕。當時楚瀚憑著他來無影去無蹤、行走大內如自家後院的功夫，投效在另一個大宦官梁芳之下，並不知道自己的身世。他只是天生宅心仁厚，力保生母紀宮女躲避恃寵而驕的萬貴妃追殺，安然產子，並想方設法讓皇子在宮內秘密長到六歲時，才讓皇帝知道有嗣。這時，他生父才冒出來，以揭發紀妃往事為脅，逼迫楚瀚為其所用，因而權傾一時，另立西廠，虐殺忠良。楚瀚為保同母小弟泓兒能安然繼位，造福天下，不得不懾於生父淫威之下，甘做走狗。這樣的命運，讓他最後得了個不善之中的善終。

  看完之後，我那沒事找事的無聊毛病，讓我先琢磨起書名來。這神偷二字是當名詞用，還是一當副詞，一當動詞？若當名詞，楚瀚是神偷沒錯，但他始終依附在別人的影子下，世俗的感覺他是為虎作倀，好像撐不起天下這兩字。如果，神者妙也，偷者暗取也，他處心積慮為泓兒(明孝宗朱祐樘)拿到了天下，神偷天下，即妙取天下，這樣解釋，好像也說得過去。

  相較於天、靈二書，本書沒有高來高去的武功，就看楚瀚那一身登峰造極的輕功踏遍大江南北，串起前兩書的脈絡。而繼前兩書的塞外東北、西疆高原後，本書是往南發展，雲桂滇黔的少數民族、甚至南越等地，也成了書中的重要場景。雖然少了打打殺殺的場面，但因為牽扯太多宦官為害的部份，血肉模糊的場面還不少。但也因為太貼近史實，劇情圍繞宮廷打轉，讀起來真的像歷史小說。讀得很順，完全沒有前兩書偶而出現的格格不入感覺。

  在我的感覺裡，看武俠小說就是沉浸在一個天馬行空的想像世界裡，那裡面沒有甚麼不可能，盡情作夢就是了。可是一牽扯到史實，就好像突然被拉回現實，神奇的夢境消失了。前兩書出現了戚繼光打倭寇、王陽明抗叛兵的插曲，戚繼光是真實的武將，雖然武功鼎盛，畢竟是真實的戰技術略，神功的幻境霎時消失；王陽明容或他文武兼備，但在一般人的印象中，他就是一代大儒，讓他拿刀上陣，也摧毀不少武俠的浪漫。這情形大概和周潤發演的「孔子」一樣，孔子會武功，顛覆形象太甚，賣座口碑皆不佳。(我得承認，我看了韓寒的影評後，決定省下這張電影票錢。)

  本書雖然也出現真正的歷史人物，但故事就是圍繞這些人物打轉，楚瀚只是吃重的串場角色。書中出現的江湖人物都點到為止，著墨稍多的青幫，因為一直傳到現在，感覺他只是歷史比較久遠的現實幫派，會的也只是普通的刀棍劍杖拳腳功夫，不會歸類於玄奇的武俠世界。尤其是有關當時名為交趾的越南部份，作者以文言漢文寫成的《大越史記全書》內容為據，於本文和注釋中，把這個明朝屬國不輸中國歷代的文治武功和宮廷鬥爭都描述一番。所以，本書當成曲折離奇、從宦官角度書寫的歷史宮廷小說看，一點也不勉強。只是，我在看到作者在注釋中說：「至今我們仍能從以漢文寫成的《大越史記全書》中一窺明代大越國的歷史，而早已捨棄漢文傳統、使用創新越文的今日越南人，卻只能從翻譯中得知自己的歷史了。」頗有戚戚之感。

  當然，閱讀時最興奮的，是發現書中牽起了天、靈二書的故事源頭，雖然那幾個人物只是過場，但像是尋到了根一樣，把盤根錯節的故事上溯下衍，人際關係釐得更清楚，有種查明一切的滿足感。只是有一點不解，前兩書中名震江湖、各方景仰的虎俠，在本書以青壯俠士的面貌出場。在天書中他已成為傳奇，沒有現世；在靈書中，他也因為率領正派攻打邪火教失敗，隱身療傷，暗中引導凌霄完成殲滅火教大業，但也始終沒有現身。在本書中，他已是以一套獨創的虎蹤劍法獨步武林、人人稱頌的俠客。可是，我沒看到他有甚麼過人的表現，反而在與丐幫和青幫因誤會起衝突時，不慎中毒而敗於丐幫之手。除了別人嘴說的之外，文中顯現的就只是個疼愛妻兒的普通剛正男子，他如何得到武林敬重？他與武功驚人的異族少女雪艷如何發展出秘密戀情？似乎又有一段故事可以期待了。