道教宗源於黃帝，闡揚於老子，成教於道陵天師，世稱黃老之學。遠在伏羲時，已有卦象之造，用來解釋天道，決定人事和以祭典崇祀神鬼。黃帝時已經知道順符天地的自然法則及死生之說，建立明堂，封禪山川，以政行道，以道輔政。其後一千五百多年間之賢君，均遵黃帝之道，敬天修禮，以道治國。至周代時，太上道祖老子，不但通曉王家之學術，繼承了黃帝的道理，他的思想超脫自然，而且崇善反暴，世稱黃老之學。其後的莊子，承襲黃老學術，當時各大家之學術思想，亦大部分源自黃老思想之道家，逐漸形成黃老道及方仙道的盛行。其時我國的祭祀制度和宗教活動已經非常完整，而對老子的崇拜，自秦漢已經成為普遍的宗教信仰。西漢文景時代，由於推行黃老之治而天下太平。東漢時學道之士張道陵，以道家之思想，陰陽家的學術和神仙家的方法，結合當時盛行的老子信仰，形成一個有組織、有制度的教團，正式用道教之名從事闡道利生宗教活動，古代奉道之士的方士，亦漸稱為道士。

　　張道陵行教初期，號稱天師道，信者以四川漢中一帶為主，嗣後張衡講道傳教，長江以南地區，道教方始漸盛。魏晉南北朝時，道教已經十分流行，知識分子多信老莊之道，蔚成一時風尚，五胡亂華之際，亦藉道教組織及民族意識，而發揮其高度潛力。南北朝時，陶宏景及寇謙之都被稱為國師，朝中大臣多為二人之弟子，道派大盛，傑出的道教先師，對道教理論的確立，經典的編纂、修養的成就及科儀的刪訂，均有卓越貢獻，迄至唐代，道教已經風行天下盛極一時。宋代天子多崇信道教，政教配合，最為和諧，是道教最為安定之時期。

　　遼金時代，華北一帶新道派興起；金元之際，元太祖奉全真派長春真人邱處機為國師，力維道士之安全，大河南北百姓多賴道教庇護，中原方未遭致慘禍。但以道教民族意識濃厚，元中葉以後，朝廷對道教崇信漸衰，道教因而衰退。朱元璋創建明朝，多賴道教異端的紅巾之力，得國之後雖表面尊崇道教，但實暗壓抑道教，使道教型態大變。滿清入主中華，道教大受貶抑，但民間祈禳敬祖、習俗婚喪，仍本道教成規，但道教本旨已經彌晦，市井游閒之徒及種種愚昧落伍之迷信行為，多托名依附道教，使道教蒙謗至深，部分知識分子，因不明道教本義，輒以淺見詆毀道教，而迄今依然。

　　道教不但極力主張崇尚自然，化育萬物，同時也強調老子的「慈、儉、不敢為天下先。」為行道濟世的指導原則，「慈」就是教人應有悲天憫人的仁心和化育眾生的襟懷；「儉」是要人清心不貪，見素抱樸，少私寡欲，知足不辱，不可暴殄天物，浮華失真而迷失本性，失德離道；「不敢為天下先」就是要人忍讓不爭，謙恭柔順，為而不有，成而不恃，知榮守辱，知止不殆。人能慈愛，即可利民，人能節儉，即無貪求，人能忍讓，即無爭奪，故以人能無貪無欲，不爭不奪，世間即無紛爭，自然可以利物濟世，福國利民。

　　道教信仰，在我國民間多是深信不移的，也是我國社會長久以來的安定力量。由於道教以道家思想和經典為理論基礎，因此尊黃帝為始祖，奉老子為道祖，張道陵為教主。

以上資訊摘錄自內政部之《宗教簡介》
原作者為道教會張檉秘書長