作者：Fareed Zakaria

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各國政府花費上兆美元建立龐大的軍隊，光是美國自己每年的國防預算就高達約柒千五百億美元。但面對小小的病毒，我們卻沒有事先做任何防備。結果，這樣一顆小小的病毒將為人類帶來二戰以來最嚴重的經濟、政治和社會傷害。

這本書是在寫關於疫情大流行之後的世界將變成什麼模樣，以及我們該如何因應後疫情時代的生活。在如今這個大家唇齒相依的世界中，2019冠狀病毒肆虐帶來的影響，也不同於以往。大多數國家都無法及時回應這場疫情，與其說這場疫情改變了歷史，不如說是在加速歷史的進展。列寧曾說過：「有時可能幾十年都沒有大事發生，但有時也可能在短時間內一口氣發生幾十年才出現一次的巨變。」

最早的西方文學，荷馬的《伊利亞德》，就是在描述希臘軍隊正遭受瘟疫的蹂躪，這是給他們自負、貪婪、好鬥的領導人阿伽門農國王的天譴。修昔底德的《伯羅奔尼撒戰爭史》記錄了當時兩大超級強國雅典和斯巴達之間的長期衝突。修昔底德寫道，在戰爭開始之初，一場可怕的瘟疫席捲雅典，大批身強體壯的市民死於非命，就連城邦裡舉世無雙的領袖也命喪黃泉。雅典是民主社會，斯巴達則是以嚴格聞名的勇士社會，兩地的政治制度南轅北轍。歷史上贏的是斯巴達，不過要是沒有瘟疫的話，贏家就很可能變成雅典。

史上影響最慘烈的大瘟疫莫過於腺鼠疫(bubonic plague)，一三三０年代始於中亞，接下來十年傳播到歐洲。腥鼠疫是靠全球貿易傳播的，商隊和船隻將貨物從東方運送到西西里島的墨西拿(Messina)以及法國的馬賽這些主要港口，腺鼠疫就跟著貨物上路。這種傳染病又稱為黑死病，歐洲人口頓時少掉一半。

腺鼠疫在當時的歐洲投下震撼彈。這個疾病造成的死亡人數過於龐大，把當時的經濟搞得天翻地覆。疫情造成勞動力稀缺，土地放著沒有人用，於是工資上漲、租金下降。勞工有更大的議價權，貴族則逐漸無權置喙。農奴制在西歐大部分地區逐漸消亡。還引發了一場思想革命。許多十四世紀的歐洲人開始問：「為什麼上帝會應許地獄降臨在人間？」並質疑原來根深蒂固的階級制度，最後這些思想改變使歐洲脫離，掀起了文藝復興、宗教改革和啟蒙運動。在一片死亡和恐怖之中，科學、現代化和文明演進如焉誕生。

2019冠狀病毒是否會像過去一樣激發社會反省，讓我們不再驕矜自滿？

至今仍讓我們印象深刻的疫情大流行是西班牙流感，它在第一次世界大戰期間重創了世界，殺死五千萬人，超過戰爭中死亡人數的兩倍。

摘自原書〝『蝠』蝶效應〞

(待續...)