籌備數月的梁皇法會，終於在七月三十一日下午推出，這天下午三點，所有參加的法師和學員們齊聚大佛殿，齋主代表在維那演弘法師和師父們引領下，持香到法堂迎請主法的法曜法師，從此開啟了一場莊嚴的法會。 

　　維那舉腔，那聲如宏鐘，合著法師們默契十足，適時揚起的鈴鼓磬鈸，唱出莊嚴和諧的爐香讚，美妙的樂音，透過麥克風在空曠的大佛殿裡迴盪著，令人悠然神往，聽鐘磬悠揚，見香煙縹緲，盛會方啟，現場學員個個凝神靜思，想來那些看不見的眾生，也在空中歡欣迎迓這場法會。 

　　↑灑淨了，在大悲咒聲中，常亮法師捧著香案前導，維那、法師和齋主代表殿後，主法的法曜法師壓陣，只見法師左手持甘露瓶，右手執松枝，沿著大佛殿內，殿外迴廊、觀音殿、齋堂乃至大寮一路灑淨水。《華嚴經》說「以灑甘露雨，熄滅眾生煩惱」，甘露水不僅開顯湛然清淨的法會道場，也洗滌見者的心靈，讓參加者的身口意都得到淨化，遠離障礙與魔擾，灑淨後，金剛為牆，琉璃為地、寶幢為華。 

　　↑開始拜懺了，首日上午在迎請、供養香花之後，浮動的心沉澱了下來，隨著法師們誦經拜懺，也明白前輩們說的，拜懺身要有體力，心要能謙卑，才能領受法義。午休時展閱經文，方知這部十卷的《梁皇寶懺》是梁武帝為救度皇后郗氏，而請寶誌禪師等高僧參考大藏經所造，故以「梁皇」為經名，以佛法慈悲救度，又名《慈悲道場懺法》。 

　　梁武帝的皇后郗氏，心不信善，善嫉造業深重，死後墮為蟒蛇。梁武帝因得師究竟指明，心向佛修行，有一天晚上正要睡時，忽聽寢宮外有騷動聲，起身一看，見一大蟒蛇，盤在樑上，向著武帝。 

　　武帝大驚，向大蟒蛇說：「我宮殿內外警戒森嚴，絕不是汝蛇類所生存的地方，難道是妖孽想加害我嗎？」蟒蛇也開口說人話，告訴武帝說：「我就是過世的郗氏，因生前嫉妒六宮嬪妃，手段慘毒，生氣時，怒火像射出的箭，損物也損人，死後為蟒蛇；不但沒東西可吃，也沒有夠大的洞穴可庇身，時常飢餓受苦，而且身上每一片鱗甲內，還有很多的毒蟲咬我的肉！像刀割身，非常痛苦！我感念皇上平日對我深厚恩情，所以現這醜陋的形體，祈求皇上為我做功德，救拔我。」 

　　武帝聽後，嗚呼感慨，想再問時，蟒蛇已不知去向。 

　　翌晨，武帝問誌公禪師，郗氏為何死後墮為蟒蛇？誌公答，郗氏娘娘，心不信佛，嫉妒六宮，不敬三寶，不修片善，只說此間便是天堂，倚福受福，不信因果，不懼罪業報應，廣造無邊惡業，被值日功曹，具錄文簿，奏上天界，牒下冥司，依罪判斷，打失人身，作一蟒蛇。 

　　武帝復問，如何超度她？禪師答，若要救拔超度，當發心合宮齋戒大辦齋供，延請五百高僧，啟建道場，稱揚佛法，我皇親自禮拜，檢尋藏典，禮懺誦經，求哀懺悔。 

　　武帝聽後，禮請聖僧檢尋藏典，摘錄佛菩薩聖號，全卷由深信因果，慚愧懺悔，乃至發菩提心，發願而顯果報；如何出地獄苦，解冤釋結並警念無常，最後發迴向心，以求解脫離苦得樂。武帝親抒睿思，灑聖翰，撰悔文，共成十卷，號「梁皇寶懺」。爾後，武帝發誠心，合宮齋戒，依師言請五百聖僧，修建道場，投佛懺悔，禮拜完畢，聞宮內異香撲鼻，眾人四處觀望，仰視乃見一天人，容貌端麗，對武帝說：「我就是郗氏，蒙皇上禮懺功德，以脫蟒蛇之身，超生忉利天，特來拜謝。」說完就隱去不見。 

　　自梁武帝至今一千多年來，世人欲報親恩，超拔祖先或已故親人或冤親債主，或為在生者消災祈福、除病延年，懺除罪業，都會虔敬禮懺。 

　　莊嚴寺雖在山區，然遇盛夏，溫度計爬上了90度時，穿著海青拜懺，不消多久，便汗流浹背，汗從額頭流淌而下，與淚水在眼眶裡匯合，常叫人酸得難以睜眼，模模糊糊的；在拜懺過程中，耳聞梵唄，眼看經文，口隨師誦，心體悟經文，身時而雙手合十，長跪拜墊，時而起身蹲下禮拜，當掌觸拜墊，低頭禮拜，翻掌之際，內心一片清涼澄澈，越拜越謙卑，在大佛前，在天地間，在時空過客裡，越覺得自己的渺小；想來拜懺不就是洗滌內心的塵垢，讓自己內心清淨，擴展胸襟，讓心更寛廣更柔軟。 

　　執法器的法師們帶領大眾禮懺，不但心思細緻還要全神貫注，當我們頭頂著拜墊，連呼吸都受影響時，維那依然繼續喧唱著佛號！誦經時跟著法師誦，台下的我們都有誦錯的時候，而帶領我們拜懺的維那和法師們，十餘張嘴同聲誦經，竟沒失誤！其耐力和專注力令人敬佩！ 

　　經過七天禮懺，圓滿這天上午，參加者依序供燈和呈經本，午供前，方丈法曜法師長跪主法台，準備宣讀疏文，我們想，南傳的年青比丘，飽讀經論的博士方丈，頂多是用朗讀的，誰知麥克風傳出的，竟是字正腔圓的吟唱聲！任誰都想不到，眼前這位方丈竟會漢傳的梵唄唱腔！此音攝住了大家的心田，此景令人感動和敬佩！法法道同，法爾如是！ 

　　午供過後，莊嚴的拜懺壇場恢復了大佛殿的原來相貌。說好下午一點半才開始佈置焰口會場的，結果大家匆匆用罷午齋後便動員起來，有的搬桌子，有的在大佛殿外布置「焦面大士壇」，一包包餅乾、糖果和飲料，被安置在往生壇和寒林壇前，殿外的理圓法師和慈德法師也不得閒，領著義工親自佈置「焦面大士壇」，一堆如山的白米，被打點成須彌山，各類飲料把供品圍成一大圈，48道色香味俱全的供菜也整齊地排將開來。 

　　大佛前的瑜伽壇，金剛上師案上放著法鈴、戒尺、香爐…等，主壇上，一尊慈眉善目的地藏菩薩穩坐正中，前方供桌上排滿了各種糖果、餅乾、花生、各國硬幣、花瓣…等等，幾乎想得到的供品全擺上去了，兩側陪壇如「八」字，從主壇延伸而出，最後主壇和陪壇添了幾盆生花，畫龍點睛，整個壇場益增莊嚴和雅緻。 

　　焰口法會就要開始了，糾察師父利用機會，再次叮嚀參加者，當誦到第幾頁的時候，所有參加者不要離開現場，不可喝水；到第幾頁的時候要觀想自己的親人和…，千交待萬叮嚀，就是希望大家懇切發心，以誠心和慈悲心和到會的看不見眾生結個好緣。 

　　依然是齋主代表到法堂，迎請金剛大士登壇，此時的金剛大士－演弘法師，一臉肅穆，誠敬地領著大眾，一而再，再而三地禮敬十方諸佛。金剛大士登壇後，頭繫毘盧帽，領眾唱「緣起文」後召請十方一切眾生到壇場，藉著淨業障真言，變食真言和開咽喉真言等，讓召請前來的鬼道眾生，仗佛的神通願力而飽餐一頓，飽餐之後，再為其宣揚佛法，勸其歸依三寶並傳授三昧耶密戒，使其心轉變，永脫離鬼道。因此，放焰口對鬼道眾生來說，等同無限制的放賑，所以又叫「施食」，換言之，焰口的主要目的，在救度地獄的鬼道眾生，藉由菩薩加持與願力，幫助這些眾生脫離苦海，使善根深厚者出離，善根較差者，至少能得到一時的喘息機會。因此，參加施放焰口者，以「身敬、口誦、思惟」三業清淨的心來參加，自然可感應諸聖賢，達到慈悲救苦的目的。 

　　消災壇前的消災牌位和貼在牆上的回向名條，被裝在紅色的托盤裡；往生壇前的牌位和貼在牆上的超荐名條，也被請了下來，放在黃色的托盤裡，繼淳法師一點頭，兩方人馬匯集在大佛殿外，義工點燃了火，剎時火苗化為烈火，紅紙燻成黑紙，直挺的牌位在大火前也矮軟了下來，化成縷縷濃煙，在大佛殿前升起，與灰暗的天色合而為一。 

　　結束了，七天的法會圓滿了，會長祝福大家也勉勵大家把這場盛會延伸到家庭；方丈感謝總幹事證承法師不眠不休的策劃；感謝演弘法師、堅一法師和心惠法師千里而來領眾拜懺；感謝糾察繼淳法師和慈德法師堅守崗位，感謝大寮德修師父起早趕晚安撫大眾的五臟廟；感謝所有常住師父們的默默付出；也感謝董事傅麗卿特地從北卡上來準備供菜，更感謝現場每一位成就這場法會的菩薩們。 

　　許多的感謝還來不及說出口，麥克風已宣佈法會圓滿了，音響沒有了，人潮也開始動了！我聽到現場有人急著說：我們還沒向維那請法哩！又有人問：明年莊嚴寺還會辦梁皇嗎？唉～真不夠意思，我們都還沒向法師們頂禮，還沒禮謝辛苦帶我們拜懺的師父耶！ 

　　也許，心有遺憾，才會有下一回會吧。衷誠期待，期待明年莊嚴寺能再度啟建－梁皇法會～從舊金山專程來拜懺的師姐，臨離去時這樣說。