【經濟日報╱本文摘自8月號《創新發現誌》（ideas）】 2009.07.24  

公益創業（social entrepreneurship）以經營企業的方法，解決現代社會的問題，現階段在日本是很夯的關鍵詞之一。其中商品來自第三世界，名為Motherhouse的時尚企業，相當受到注目。

在新宿西口小田急百貨店二樓，進駐了許多流行飾品、化妝品品牌商店，其中一家包包販賣店就是Motherhouse。這家包包走低調風、加工踏實、質感溫柔、色彩樸素而鮮明，令人頗有好感。難以置信的是，這些包包居然是在世界最貧窮國家之一的孟加拉製造。

為貧窮國家多做點貢獻

提到從發展中國家的進口買賣，很多人就會聯想到「fair trade （公平貿易）」活動。這是當收購對方國產品的時候，不必向對方殺價就能支付物超所值的價格，以此促進當地人的生活改善和經濟自立。

但在日本，對於冠上「fair trade」一詞的產品，往往很難避免給人「不注重品質」、「產品收益多半被視為一種捐款」等的刻板印象。大多這種「生意」還得靠顧客的慈善意識才能支撐，因此不太能被期待繼續和擴大，尤其對很講究品質及美觀的日本人而言，這種產品不太有魅力。

Motherhouse的起源也是來自很多人都持有「要為貧窮國家做點貢獻」的抱負。未滿30歲、擔任社長的山口繪理子，大學畢業後就在美國國際援助機構實習，之後為了體驗發展中國家的現狀，特別前往孟加拉留學，期間目睹該國悲慘的情況，因此產生利用「公平貿易」做貢獻的念頭。

她與眾不同之處，在於同時下了決心要克服以往「公平貿易」的問題：不要依賴顧客的慈善心來販售產品，而是先追求品質和美觀來提供讓他們衷心希望得到的產品。她想出來的產品是，以當地特產的植物纖維黃麻（jute）為材料的原創時尚包。

提高品質媲美日本產品

黃麻主要用於裝上貨船的麻袋材料，在日本不但很罕見，而且在時尚服飾的材料中更少被應用。

山口詳細調查這個材料的特點，發現它跟其他包材料相較之下，反而有不少優勢，包括乾燥後的黃麻強度可以媲美尼龍；織成布後形狀恢復力很高，不易走樣；吸濕性、通氣性都很好，為保存東西提供一個很好的條件；還有這種植物在成長過程吸收比其他植物五、六倍的二氧化碳，作為環保材料也很理想。

她很認真地在當地觀察，才找到在其他地方難以獲取的優質材料。

她經營這項事業的大前提是，從材料籌備、加工、縫製到成品等所有流程都必須在孟加拉內，雇用當地工人完成，她也附加一項嚴厲條件：品質非得匹敵日本產品不可。

要在第三世界做出超越日本品質的商品，並不容易。山口透過不斷溝通，跟當地員工建立穩固的信賴關係。她嚴格要求品質，反覆叮嚀員工重做，也不斷改善勞動環境，必要時還親自指導資質差的工人作業。

創新能源來自通達人性

創造款式也是一個很重要的課題。起先考慮在日本雇請專業的皮包設計師，但她擔心，不熟悉應用黃麻材質的設計師不容易展現當地特色的美感。她的想法是，設計師必須住在當地，不斷與工人溝通，踏實地做出理想的產品。最後她決定親自兼任設計師，甚至拜一位包包工匠為師，重新學會製包技術。

同時，她要求日本總公司企劃部門調查消費者對時尚包功能的需求，把現代日本女人「可愛、好看」的感覺體現在產品上，讓人愛不釋手。

通達人性才是創新的能源，她把經過嚴格品管的這些時尚包帶回日本，一邊打工籌措資金，一邊訪問商店委託銷售，並進行網路銷售。由於材質獨特，手工細緻，高檔品質和新穎的款式立刻受到顧客的青睞，2007年東京第一家直營店開張。媒體爭相報導，之後Motherhouse名氣愈來愈高，2008年的銷售額就已達1.2億日圓（約合台幣4114.4萬元）。

慈善內涵獲得消費共鳴

Motherhouse的主要顧客為25到35歲的女性，但山口說其實客層「從女高中生到老爺爺」，也就是男女老少都有，回購客也很多。他們對產品溫柔的質感、簡潔、有個性的設計，給予很高的評價；同時這個品牌的慈善內涵，也獲得消費者共鳴。就這樣，一個新品牌開始受到廣泛地支持。

有了孟加拉的創新成功經驗，現在Motherhouse要在尼泊爾設立新生產據點，善用當地人工和素材，年底前將再推出全新系列的時尚包，並準備往亞洲和歐美國家擴點。說不定，不久在台灣也可以看到打扮時髦的女人拎著Motherhouse包，婀娜多姿地走在大街上。