十二月二十五日聖誕節很快就要來臨了。在美國，一過了十一月底的感恩節，店家就展出了聖誕裝飾，燈光閃爍的聖誕樹，綠意盎然的聖誕圈，還有笑容可掬的聖誕老人。為今年經濟蕭條的市面增添了幾許暖意。

在台灣，現在大家都稱聖誕節為耶誕節。其實 Christmas 的原意就是紀念耶穌的誕生，稱呼為耶誕節也很合適。

在一個基督宗教不是主流的台灣社會裏，耶誕節對台灣人有什麼意義？如果要慶祝的話，慶祝的又是什麼呢？

如果我們問一個基督徒，你們為什麼慶祝聖誕節？我想他們九成會說：「我們慶祝的是救主耶穌的誕生。因爲耶穌的降誕，全人類因而都得到拯救，所以當然值得我們好好慶祝一番。」

天主教和基督教傳統的説法是：人類因爲原祖亞當厄娃犯了罪，所以遠離了造物主的大愛。耶穌基督是天父的愛子，受命降生到這個世界上來拯救世人，好能夠重囘天父的懷抱。

為大部分不是基督徒的台灣社會，要接受這種原祖犯罪和耶穌拯救的説法，恐怕不是一件很容易的事。

其實，很多基督徒疏忽了一件事，這個原罪的説法並不是耶穌自己的教導，而是初期教會信友們的信仰反省。他們目睹了耶穌復活，心靈經歷了一個巨大的震撼。這些信友們一方面接受了耶穌是主的事實，一方面也感恩信仰給他們的心靈帶來的新生命。他們把自己的重生歸功於耶穌的救贖。保祿（保羅）說，就像全世界因爲亞當一個人的墜落而遠離了天父，全世界也要因爲耶穌基督一個人的拯救而重還天父的懷抱。

什麼是耶穌的救贖？在初期教會裏並沒有完全一致的理解。有的人跟從保祿的説法而把原罪的道理加以發揚光大，即成了天主教的傳統，後來從天主教（舊教）分出來的基督教（新教）也秉承了這個傳統。

可是也有人認爲耶穌的救贖的意義在於耶穌讓人類恢復了「成聖」的能力，因而得以分享天父超性的生命。這樣的信仰在羅馬帝國的東半部特別盛行，後來即成了東方正教的傳統信仰。

東方正教的「成聖」説法其實和東方人「天人合一」的觀念很接近。

「天人合一」一直是東方聖哲的一個理想。東方的傳統從人的角度出發，期望借著人的修煉，終有一天能夠與天地相參。但是對這個「天地與我並生，萬物與我為一」的理想並沒有一定達到的把握。

從東方人的角度來説，耶穌帶來的喜訊是：上蒼對人類的追求給了一個正面的答覆。上蒼是「愛」，上蒼不只是准許世人追求祂，甚至是熱切期待著我們去認識祂、接近祂。上蒼等待著我們每一個人終於能夠超脫這個俗世的羈絆，跟祂合而爲一。

耶誕節代表了上蒼對人類追求的囘覆，耶誕節顯示給我們上蒼對我們的大愛。

如果我們從耶穌帶來的喜訊因而能夠在生命當中找到新的意義，開始一個嶄新的生活態度，那麼，耶誕節還是值得我們所有的人一起慶祝的。