一提到聖誕故事，我們馬上想到顯現給瑪利亞的天使，誕生在馬槽中的嬰孩耶穌，三王來朝，埃及避難等等的故事，這些故事對所有的基督徒都是耳熟能詳，都能夠如數家珍地娓娓道來。如果考起試來，大部分的人一定都覺得很有把握，滿分不見得，但是及格通過一定不成問題。

真的如此嗎？那麼我們不妨試試底下的這些考題吧。

首先，耶穌的父母親，若瑟和瑪利亞是那裏的人？

大部分的人可能回答：「當然是納匝肋人了。」那時候，羅馬皇帝凱撒奧古斯都要辦戶籍調查，每個人都要回到本籍去登記，所以若瑟就帶了身懷六甲的瑪利亞，千里迢迢的回到白冷城去登記。

如果照路加福音的説法，這樣的回答自然得到滿分。但是如果照瑪竇福音的説法，這個答案就不見得及格了。

瑪竇福音說耶穌生在白冷，卻沒有若瑟和瑪利亞從納匝肋旅行到白冷的記載，已經影射若瑟和瑪利亞本來就住在白冷城。後來耶穌誕生以後，爲了逃避黑落德王的屠殺而逃避埃及，黑落德王死了以後，若瑟本來要帶著瑪利亞和嬰孩耶穌回到猶大（白冷城）去，但是夢中得到啟示，因而退避到加里肋亞境內的納匝肋去。瑪竇福音還特別強調說：

       「如此應驗了先知所說的話：『衪將稱為納匝肋人。』」(瑪竇一：23)

這裡就很清楚了，若瑟和瑪利亞本來不是住在納匝肋的。

第二，天使顯現給瑪利亞或是若瑟？

我們都記得瑪利亞回答天使的那段話：「看，上主的婢女，願照你的話成就於我吧!」（路加一：38）所以我們大部分的人都會回答：「當然是顯現給瑪利亞了。」

可是如果我們讀瑪竇福音，我們找不到天使顯現給瑪利亞的記載。相反的，我們只讀到天使顯現給若瑟，而且不止一次。第一次告訴他不要怕娶瑪利亞(瑪竇一：20)，第二次叫他帶著瑪利亞和耶穌逃到埃及(瑪竇二：13)，第三次告訴他黑落德王死了，可以回家了(瑪竇二：20)。

因爲在猶太人的傳統裏，女人是沒有什麼地位的，要天使顯現給一個女人，而不是給家長若瑟，這幾乎是想象不出來的。瑪竇福音的對象是猶太人，自然要顯現給若瑟。

而路加福音的讀者是移民外地的猶太人以及皈依的外邦人，猶太傳統不是那麼重要。況且路加福音的作者一向是看重女人以及社會上的弱勢份子。

第三：耶穌誕生在馬槽裏嗎？

那當然囉，這不是大家都很熟悉的景象嗎？小耶穌躺在馬槽裏，若瑟和瑪利亞守在一邊，牧童帶著小羊還有小驢子在附近，再加上來朝拜的三個賢士，好一幅安詳的聖誕夜景象。

路加福音是這樣寫的沒錯，因爲客棧都滿了，沒有他們的位置，只好生到馬槽裏。但是如果我們依照瑪竇福音的講法，如果若瑟和瑪利亞本來就住在白冷城，那麼耶穌當然生在屋子的房間裏，萬萬不是生在馬槽裏的。

更好玩的是三王來朝的記載，只有在瑪竇福音裏頭有。如果依照瑪竇福音的講法，耶穌應該誕生在家裏，而不是在馬槽裏。今天我們看到的三王來朝圖畫，都是以馬槽為背景，這是標準的聖誕拼圖。

在新約的四部福音裏頭，只有瑪竇福音和路加福音有耶穌誕生的描寫。如果我們把這兩部福音的材料加在一起，耶穌誕生的故事大致是這樣的：

1．天使顯現給司祭匝加利亞，也就是洗者若翰的父親。（路加一：5-25）
2．天使顯現給瑪利亞。（路加一：26-38）
3．瑪利亞往見洗者若翰的母親依撒伯爾。（路加一：39-56）
4．天使顯現給若瑟，告訴他要娶瑪利亞爲妻。（瑪竇一：18-24）
5．洗者若翰出生。（路加一：57-80）
6A．若瑟和瑪利亞本來就住在白冷城。（瑪竇）或是
6B．若瑟帶著瑪利亞由納匝肋回到本籍白冷城登記戶口。（路加二：1-5）
7A．耶穌誕生（在家裏）。（瑪竇一：25）或是
7B。耶穌誕生在馬槽。（路加二：6-7）
8．天使顯現給牧童。（路加二：8-20）
9．耶穌首割損禮與獻於聖殿。（路加二：21-38）
10．三王來朝。（瑪竇二：1-12）
11．天使顯現給若瑟，叫他避居埃及。（瑪竇二：13-18）
12A．天使顯現給若瑟，告訴他囘以色列，又託夢叫他不要回猶大，而是遠走納匝肋。（瑪竇二：19-23）或是
12B．若瑟帶著瑪利亞和耶穌回到納匝肋。（路加二：39-40）

值得我們注意的是，四部福音中成書最早的馬爾谷福音反而沒有耶穌誕生的記載。事實上瑪竇和路加兩部福音的作者特別寫了聖誕的故事，正是爲了補充馬爾谷福音不足的緣故。

在初期教會裏，信友們對於耶穌的同時有天主性和人性的這件事並不很了解。馬爾谷福音由耶穌在洗者若翰的手中受洗開始，讓許多教友產生了一種印象，以爲耶穌本來是人，一直到受洗的時候，「天裂開了，聖神有如鴿子降在他上面」（馬爾谷一：10），天主性才進入他身上。

爲了糾正這種印象，爲了説明耶穌從出生開始，就是天主子，瑪竇和路加兩部福音的作者才特別的加了聖誕故事。

最後寫成的若望福音採取的是「高」基督論的途徑，也就是強調耶穌的天主性。因此若望福音的作者一開始就說：「在起初已有聖言，聖言與天主同在，聖言就是天主。」（若望一：1）

本來瑪竇和路加兩部福音的作者寫聖誕故事的原因，就是要幫助信友們了解：耶穌一生下來就已經同時有人性和天主性。若望福音的作者的說法則是更進一步：從太初以來，聖言耶穌就已經和天父同在。既然這麼說了，當然也就沒有需要去描寫耶穌的誕生了。

許多人或許要問，對於耶穌誕生這事的處理，爲何在四部福音中有如此的不同，是不是表示了聖經裏的記載不能叫人信任？

這就關係到我們對聖經這部書怎麼瞭解了。很多基督徒把聖經當作歷史書來念，有些基要派的基督徒甚至認爲聖經字字珠璣，一字不可違背。

研究聖經的這門學問在過去的兩百年突飛猛進，現在大部分的聖經學家認爲四部福音並不是耶穌生平的歷史記載，而是初期教會的信友們對他們信仰反省的記載。他們把門徒們傳下來的耶穌教訓，拿到生活裏頭反省應用。因爲每個教會的成員不同（猶太人或是外邦人），教會的地理位置不同（在以色列、小亞細亞或希臘），教會的處境和面臨的問題不同（教會是否面臨迫害的危機），他們的反省心得也因而有所差異。

所以我們平常看聖經，千萬不要咬文嚼字，多知道一些每一部書的體裁以及寫成的年代和背景，我們才能深入的了解作者要表達的訊息。以聖誕故事為例，我們知道了平日大家耳熟能詳的故事，其實是一個複合拼圖，瑪竇和路加兩部福音的記載不止有些不同，甚至有互相衝突的地方。如果有機會把四部福音拿來好好讀讀，我們會對聖誕故事有些新的發現，也會對福音有更深入的了解。