八關齋戒的意義與功德

惟覺法師開示

（二）

　　佛法當中任何一件事情都有法的根據，有其法源，並非隨意制定的。為什麼八關齋戒要在六齋日受持，而不是選擇其他的時間？《大智度論‧卷十三》記載了六齋日受持八戒的由來，因為這六天當中「惡鬼逐人，欲奪人命，疾病、凶衰，令人不吉。是故劫初聖人教人持齋，修善、作福，以避凶衰，是時齋法不受八戒，直以一日不食為齋。」那個時候沒有八戒，只是一日過午不食就是善法。以後佛出世時，說得更為詳細，「後佛出世，教語之言：汝當一日一夜，如諸佛持八戒，過中不食，是功德將人至涅槃。」諸佛未成佛之前，也是持守八關齋戒，所以八關齋戒的功德，可以到最高的境界──涅槃。

　　什麼是涅槃？涅槃不是死亡，「涅者不生，槃者不滅，不生不滅謂之涅槃」，「涅者不生」，不生指煩惱不生，心當中的煩惱漏盡了。「槃者不滅」，因為不生，所以就沒有滅亡的現象。因此，要如何了生死？人生下來，這種生死的果報已經現前，這個生死是沒辦法了的。真正要了生死，就是在我們這一念心當中。這念心念念遷流，有生有滅。從早上一直到晚上，念頭不斷地生生滅滅，白天有生滅，晚上睡著了也有生滅。有生有滅，就有生死；沒有生滅，就沒有生死。我們一天有八億四千萬個念頭在心當中生生滅滅，在心當中流轉不息，所以就有煩惱、憂愁、悲哀，就會造業。由於心當中有很多念頭，到了晚上還會作夢，作夢就是因為念頭還在生、還在滅。

　　受了八關齋戒，一直達到聖者──佛的境界，心當中完全得到解脫、完全得到清涼，就稱為涅槃境界。「十方諸佛入大涅槃」，想要入涅槃，必須從現在開始慢慢觀照，才能證到涅槃，不是死了以後才有涅槃。所以，從持守八關齋戒開始，慢慢用功，在日常生活中檢討反省、誦經、打坐，以種種方便降伏我們心當中的煩惱，增長善根，到最後，心完全清淨、解脫，就像一潭止水一樣，沒有一點波浪；就像一片明鏡，不落一點灰塵，就稱之為大涅槃，寂而常照，照而常寂，寂照一如。寂，就是寂滅不動，這念心完全不動了。這個覺性清清淨淨，就像一片鏡子一樣，相來則現，相去則無。

　　一般人不了解，聽到「涅槃」兩個字，就心生恐懼，以為涅槃就是等於死了。事實上，涅槃是指修行的境界，這念心達到完全清涼、得到解脫，一切煩惱統統漏盡。透過修行，我們現在就能夠得到這一個境界；現在不修，死了以後也沒有。所以，修就是開始，八關齋戒就是一個入處。

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