歲月如梭,一轉眼過了十六年寒暑,竇天章一直思念著自己的女兒竇端雲。
當年,承蒙蔡婆資助得以進京求取功名;順利考上了,而這些年來官職也越做越大;但是對女兒端雲的思念始終不曾減少過。由於蔡婆搬了家,所以他一直找不到他那可憐的女兒,心中那份缺憾始終無法填補。只好利用辦案之餘四處打聽蔡婆及端雲的下落。
此時,竇天章頂著『兩淮提刑肅正廉訪使』的官階,明查暗訪含冤的案件。
這一天,他來到楚州,宿在州廳中聽聞楚州已經三年乾旱;再加上百姓紛說云云,認為必有冤情未雪才有此奇特的現象。
入夜,竇天章為白天的傳說輾轉反側,只好吩咐楚州太守桃杌將陳年案卷資料調來查看。
才看剛第一個案件:「竇娥藥死公公-----」
他嫌惡的快速翻閱過去,認為竇娥這種不孝之人死有餘辜。
他很不恥竇家竟然有這種不孝之人。
夜已深沉,竇天章依然秉燭夜讀那些陳年的文卷。
隨手將「竇娥一案」放到最底層,索性來個眼不見為淨。
當他又抽出另一文卷正想詳細閱覽之時,不覺得一陣暈眩湧上來。
竇天章想:「大概自己年紀大了,加上一路上鞍馬勞困之故。且讓我伏案休憩片刻再繼續看吧!」
竇天章才剛入夢,朦朧中瞧見一女子正獨自垂淚。
而那女子的身影是那麼的眼熟,像極了失散多年的端雲孩兒。
竇天章這一驚倒也醒過來了。
連忙坐到案前想繼續翻閱案卷,但此時原本明亮的燭火卻出現一明一滅的現象;
只好重新添上燈油------就在此時,竇天章瞧見了夢境中那個垂淚女子正朝著自己下跪。
竇天章心裡一驚忙問:「妳究竟是何人?且報上名來。」
竇娥噎噎抽泣的回說:「我是您失散多年的孩兒竇娥啊!」
竇天章怒斥竇娥說:「我的孩兒名為端雲,不叫竇娥。」
竇娥說:「蔡婆將孩兒名字改為竇娥。」
竇天章又問:「那毒死公公的竇娥是不是妳?」
竇娥回答:「是的,那正是孩兒。」
竇天章聞言不禁怒氣沖沖說:「我這些年來因為思念妳把眼睛都給哭花了,頭髮也白了,原來妳心腸這麼壞,我竇家三輩無犯法之男,五世無再婚之女,而妳卻犯下這滔天大罪,辱沒祖先,累我清名。妳今天若不將事原原本本說個明白,我定發發文城隍廟,叫妳成為陰山餓鬼,永世不能超生。」
竇娥一聽珠淚雙垂雙膝下跪哭聲:「爹爹請為孩兒做主。」
接著就將三年前如何受冤如何被屈打成招的事一五一十的說了一遍;
竇天章聽得老淚直流,感嘆女兒遭此不白之冤,感嘆事間如何有這麼多不平事。
第二天竇天章果然重審此案。
一干人犯也都認了罪。張驢兒毒殺親爹,謀佔寡婦,判了凌遲死刑。
原太守桃杌並該房吏,刑名違錯,各仗一百,永不錄用。
賽盧醫不只賴錢,勒死平民,又私售毒藥,致傷人命,發配邊疆充軍。
蔡婆則跟竇天章回家安享天年。
第一滴雨,終於落在乾旱三年的土地上。龜裂的大地終於得到充霈的雨水。
後記:
許多年前,竇天章拉著女兒的手,送到蔡婆婆子家扶養。
而今,許多年後,竇娥把婆婆送向竇天章撫養。
《完》