接近聖誕節自然要討論聖誕題材，就從聖誕老人談起。大部分東方人都知道聖誕老人是白鬍子老頭，但不一定清楚他住在哪裏。西方的小孩子卻從小就知道，聖誕老人住在北極。那是一個遙遠又與世無爭的地方。

但從十幾年前開始，北極的與世無爭就成爲歷史。2013年，加拿大總理哈珀隆重其事地向「聖誕老人」頒發了一份加拿大護照，聲稱聖誕老人是加拿大人，更在大衆媒體上打響了北極爭奪戰的第一槍。自此，每年的聖誕前後，加拿大都要上演一輪這樣的輿論戲碼。

加拿大的邏輯可不是像中國一樣從歷史角度論證聖誕老人『自古以來』屬於加拿大。剛好相反，她是先認定北極屬於加拿大，再用聖誕老人住在北極打輿論戰。

隨著全球暖和，北冰洋冰層開始融解，北極地區的經濟和戰略意義越來越重大，也注定成爲往後幾十年國際政治的角力場所。大衆與環保人士的關注點可能是北極熊快餓死了，但政治家與商人無不盯著這塊大蛋糕。美國國家冰雪數據中心（NSIDC）估計，2030年前，北冰洋夏季可能完全沒有冰覆蓋。8月25日，俄羅斯首次實現不需要專門的破冰船護航，就可用特別設計的貨船「德馬爾熱里」號（Christophe de Margerie）獨力穿越的俄羅斯的「北方水道」，比傳統經過蘇伊士運河的水路節省30%路程，成爲國際大新聞。可見北冰洋的戰略重要性已經不再停留在紙面了。

北極地區首先是屬於北極圈的八個國家，即美國、加拿大、丹麥（代表格陵蘭與法羅群島）、冰島、挪威、瑞典、芬蘭和俄羅斯，他們也是北極理事會的全體成員國。

北極作為北極地區最具像征意義的點乃是各北極國家所首先關注的。北極點不是陸地，而是被冰塊覆蓋的海面。所以嚴格按照《國際海洋法公約》（公約），沒有所謂「北極主權屬於誰」一說。但北極點卻可能因公約中的「主權權利」，成為某國的專屬經濟區或大陸架而有專屬權，這正是各國所爭奪的焦點。

根據公約，一國可以擁有從海岸基線算起最多200海里的專屬經濟區以及基綫算起最多350海里的大陸架。但要獲得基綫200海里以外到350海里之間的大陸架，需要提交有說服力的地理學證據。

在北極八國中，瑞典和芬蘭並不直接和北冰洋接壤，因此不具備對北極的主權權利。冰島和北極之間的連綫隔著格陵蘭，事實上也喪失了對北極的主權權利。

剩下五個國家（北極五國）都有領土直接面對北極，距離北極的遠近是爭奪北極的重要指標。美國最吃虧，阿拉斯加距離北極極遠，最近點也有1100海里之遙。挪威擁有斯瓦爾巴群島（Svalbard Islands），距離北極最近為540海里。俄羅斯擁有法蘭士約瑟夫地群島（Franz Josef Land Islands），最近處距離北極470海里。加拿大的努納武特省擁有一系列北方群島，最北的埃爾斯米爾島（Ellesmere Island）距離北極只有410海里。但她們都比不上格陵蘭，格陵蘭島的最北點距離北極只有370海里，是距離北極點最近的陸地。因此，以距離為標準，聖誕老人似是格陵蘭人。

但加拿大也有自己的優勢。因爲地理特徵也是主張海底的另一個重要因素。在北冰洋有一條名為羅蒙諾索夫海脊（Lomonosov Ridge）的海脊（海地山脈）。它從加拿大的埃爾斯米爾島出發，幾乎 正對著北極而延伸，經過北極點附近，再一直延伸到達俄羅斯的新西伯利亞群島開外的「東西伯利亞大陸架」，延綿1100海里。它把北冰洋海底一分為二，在地質上很重要，對加拿大在國際法上爭奪北極點更有重大意義。因爲雖然羅蒙諾索夫海脊的另一端在俄羅斯，但這一端的俄羅斯土地卻距離北極很遠，足足有835海里。在國際法的效力上，難以與加拿大（只距離410海里）相比。丹麥認為這個海脊是從格陵蘭出發的，但是從地理上並沒有說服力。

因此，加拿大在北極點的歸屬問題上有雙重優勢。

第一，她距離北極很近，僅稍落後格陵蘭，明顯優於其他國家
第二，她擁有「直通北極」的一條海脊，在地理上與北極關系最密切。

但這些優勢並不足以保證在加拿大取得主權權利，因爲公約規定大陸架最多只能延伸350海里，加拿大雖然「最近」，但也超出了這個限制。如果嚴格按照公約，沒有一個國家能夠取得對北極的主權。但所有國家在這種問題上都是「先主張了再算」。俄羅斯的「吃相」最難看，在2007年已經派了一艘潛艇在北極海底打下了俄羅斯標志，當即引起了相關國家的抗議。俄羅斯單方面行動亦揭開北極爭奪戰的序幕。加拿大的「聖誕老人是加拿大人」這個生動的說法，就是希望在話語權上固化自己擁有北極的説法。

但北極點爭奪戰只是北極地區爭奪戰的一部分。劃分專屬經濟區的同樣重要。近幾年，俄羅斯、加拿大、格陵蘭和挪威都紛紛依照公約，向聯合國機構提交了在北極地區的專屬經濟區主張。只有美國沒有簽署公約，所以無法提交主張，在對北極權益的爭奪中落後。美國國力強大，對此不緊不慢，倒是加拿大一些人急於把美國拉下水。在他們看來，加拿大國力有限，難以與「大胃口」的俄羅斯對抗。前幾年，加拿大出版了一本主張「美加合並」的書，其第一個理由就是北極地區權益。即便美加合並的前景相當渺茫，但是美加甚至格陵蘭一起打包主張對北極的權利卻是可以想像的。

在專屬經濟區之外，北冰洋地區的行爲準則同樣重要。北冰洋是「大洋」級別的水域，不可能由北極國家壟斷。其開發也不能缺少其他國家參與，於是北極理事會又有一系列的觀察員國。歐洲列強（英、法、德、意、西班牙、荷蘭、波蘭、瑞士）與亞洲海洋大國（中、日、韓、印、新加坡）都在其列。此外還包括一些非政府組織。北極理事會的核心任務之一就是制定行爲準則。

2015年7月，北極五國達成協議，在北冰洋核心區域不進行商業捕魚。今年12月30日，他們拉上歐盟與中日韓三國，達成16年内不在北冰洋核心區域捕魚的《北冰洋中部防止不受管制公海漁業協議》，就是一個好開端。

但更加重要的還是在北冰洋自由航行權利。美國多年來多次在盟國加拿大的北方群島之間的海域内執行「自由航行計劃」，就是要在國際法上確保自由穿越北冰洋水道符合國際法。

對新興海洋大國中國來説，北冰洋是不能缺席的盛宴。中國不在北冰洋邊上，所以只能拉緊俄羅斯。但俄羅斯不太可能輕易讓中國染指北極權益，所以中國近年也積極向冰島與格陵蘭滲透影響力。一切都是爲了不缺席北冰洋佈局。

從地理形勢看，北冰洋與南海非常相似，都是多國包圍的半封閉海域。中國一方面主張「南海自古以來屬於中國」，一方面又不可能缺席北冰洋，不免雙重標準。中國要保障自己的北冰洋權益，就應該在南海問題上調整立場。