中共總書記習近平特使、中共中央對外聯絡部長宋濤正在北韓訪問，傳聞今天（十九日）會見北韓領導人金正恩。大陸學者指出，此行考驗黨際外交改善兩國關係的效用。盛傳宋濤此行攜帶習近平、川普、文在寅等中美韓領袖的親筆信與口信，中共官媒環球時報社評則說，宋濤並非「魔術師」，外界不應抱過高期待。

北韓官方中央通信社（ＫＣＮＡ）報導，宋濤一行十七日抵達平壤，當天會見朝鮮勞動黨中央委員會副委員長崔龍海。除「具體通報」中共十九大情況，宋濤還強調中方願繼續發展兩黨、兩國傳統友好關係的立場。此外，宋濤向北韓領導人金正恩致贈禮物，由崔龍海轉交。

宋濤十八日會見勞動黨另一位中央委員會副委員長李洙墉，他身兼勞動黨國際部長，跟宋濤一樣，也是主管黨際外交。

中國現代國際關係研究院副院長袁鵬說，當前中國與北韓關係「比較冷」。他表示，中共雖批評北韓核試並在聯合國架構下實行制裁，但仍珍視兩國之間傳統友誼，尤其是黨際關係。「黨際外交確實能發揮國與國外交不能發揮的特殊作用，但這關係究竟能夠發展到什麼程度，我們也只能拭目以待。」

宋濤訪問北韓前夕，主張加強對平壤施壓的美國總統川普才訪問北京，與中國國家主席習近平討論如何解決朝鮮半島核問題。川普延後原定亞洲行結束後公布是否將北韓納入支持恐怖主義國家名單，據信也是為了觀察金正恩會透過宋濤就北韓核問題作出什麼反應然後再作最後的判斷。

「環球時報」社評指出，華府一直高估北京對平壤的影響力。「宋濤不是魔術師，半島局勢能否緩和，關鍵的鑰匙在美朝（美國與北韓）手裡。如果雙方仍堅持各自的邏輯，拒絕相向而行，宋濤就是幫著把門推開一條縫，它隨時還會重新關上。」