美國總統川普主政後對環太平洋地區採取的撤退態度，正導致此一地區國家心生不安，紐約時報報導，察覺勢頭發生變化的兩個長期對立國家日本和中國大陸，正朝改善彼此關係的道路邁進。

亞太經合會上周末於越南舉行時，日相安倍晉三與大陸國家主席習近平舉行雙邊會談。有別於過去四次總是板著一張臉，習近平這次帶著微笑與安倍握手合照，日本富士電視台特別指出，這是一項徵兆，顯示雙方關係正暖化中。

紐時報導，兩國因歷史淵源、領土紛爭，以及爭奪亞太地區影響力而長期對立。日中關係真正修好，無法只靠幾次握手或微笑達成。

然而日中刻意營造雙方正試圖建立新友好關係的印象，紐時報導，日本的動機除了大陸正取代美國成為環太平洋地區自由貿易的領袖 ，還有川普訪京時對習近平讚美有加，日本憂心忡忡，美國可能與大陸發展更密切關係，將日本排除在外。

川普的態度飄忽不定，說變就變，日本難免疑心，美國可能與中國達成某種對日本不利的交易。

史丹福大學東亞研究講師施奈德說：「日本始終有擔心遭到背棄的潛在恐懼。更大的脈絡是，日本對中國的不信任以及對中國崛起的憂心。日本相信中國自視為天生霸主，日本應該臣服。」

北京也傾向改善中日關係，紐時報導，主要是體認到與日本化敵為友，更能在環太平洋地區發揮影響力。此外，川普訪京時展現的態度為，美國不太可能成為大陸的障礙，提高習近平願意對日本更加寬宏大量的意願。

川普訪京時，習近平明白展現中國將取代美國，成為西太平洋霸主的企圖心。習近平表示：「太平洋很大，大到可以容下中美兩國。」西太平洋地區國家與華府均有人指出，大陸是在占美國從西太平洋撤退的便宜。

分析家指出，川普在北京時，並未針對大陸在南海填海造陸提高軍事力量一事對大陸施壓，也有助強化這種印象。

藉由與安倍改善關係，澳洲戰略專家懷特說，習近平意在讓日本領袖習慣中國是東亞主要強權的想法。懷特說，北京對東京示好的最大目的是凸顯美國人不足以信賴。

東京大學政治外交史學者川島真指出，日本企業想要參與北京的「一帶一路」計畫，要求安倍改善雙邊關係，也是推力。

不過，哈佛大學退休教授傅高義認為，日中兩國民間對彼此都存有猜疑，加上媒體負面報導：「鑑於輿論基礎，我認為兩國關係不會出現大幅改善。」