熊本現在是政治經濟的中樞城市之一，曾經是由〝城下町〞發展起來的。從整個地理位置來看，熊本城位於山頭上，由市區往天守閣走去時，得先爬坡。走在彎彎曲曲的小坡路上，一邊慢慢登高、一邊仰望著參天路樹，感覺非常颯爽。另外，天守閣裡面，有歷史性的資料等展出，最上層是瞭望台，從瞭望台眺望，熊本市街歷歷在目。這樣的價值性，恐怕是造城者始料未及的結果，要知道，熊本城的建造時期，是戰亂頻繁的時代，加上設計人是一名武將；因此，只要稍加注意便可看到城樓為了備戰花了許多工夫，讓人不得不折服其智慧。例如：石砌的城牆叫作〝武者返〞──是越往上去越往外傾斜的做法，使敵人不能往上攀登。並且在裡面還種了許多銀杏樹，以備封城之際糧食不足之需。以其整體的格局來講，是易守難攻的，也難怪，堪稱「維新三傑」中的西鄉隆盛，會在「西南戰爭」中鎩羽而歸。

說起這場戰爭，就不能不令人想起，十九世紀，對於日本來說，是一個命運的轉捩點，它所代表的不僅是新舊交替而已，在這個世紀裡所發生的是，足以影響日本至今的大變化──明治維新。

明治維新之所以能成功，使日本順利的踏進近代化之路，其中的幕後功臣，無不首推「維新三傑」之一的西鄉隆盛。當時，王政之所以得以復興，各藩的勢力之所以能結合，幕府所以能倒，封建制度所以能廢除，主力皆在於薩摩藩。1864年，當西鄉隆盛回到薩摩藩之後，在倒幕運動中，不斷的展現他的爆發力。1868年他擔任征討大總督參謀，與勝海舟談判下，無流血的進入江戶城。但是西鄉隆盛卻在此時急流勇退，返回老家薩摩。因為他認為不可留在中央，擔任比藩主地位還高的職位。到江戶開城為止，他是代表下級武士改革派的最佳領袖。他視名利如糞土，視死如歸，不為子孫買美田。然而在維新政府的改革下，下級武士生活日益窮困。徵兵令實施之後，武士的軍事權又告喪失，為打開這種僵局，遂使西鄉隆盛興起「征韓」、「征台」的念頭。他毛遂自薦，想當遣韓大使，但遭岩倉具視、大久保力通等人的反對而下野。

明治十年（1877年），鹿兒島的私立學校學生及下級武士擁立西鄉隆盛為統帥，舉兵反抗政府。史稱「西南戰爭」。西鄉隆盛率領的薩摩（鹿兒島）軍為了反對明治新政府的政策，攪起內亂，大肆進攻駐扎在熊本城里的政府軍。重兵壓境，城池被圍，然而政府軍的將士依憑熊本城堅守了五十多天。原建築即是在這場戰爭中，幾乎燒毀殆盡。而後，西鄉隆盛戰敗回到鹿兒島，自刃而死。

　　漫步在城中的道路上，彷彿可見當時的慘烈戰況，真要計較的話，人類的歷史，根本就是一部相互間的侵略史，儘管拿掉那為國家、為民族的藉口，說穿了不過都是人與人之間的爭鬥，歷史上任何偉大或美好的人、事、物，總是毀於這種大規模且無止盡的愚蠢行為；然而又有誰可以阻止這樣的事發生呢！所看到的，恐怕是周而復始的情況吧！