古琴又稱七弦琴，屬彈撥樂器，在古代又別稱綠綺、絲桐等，由兩塊長約三尺六寸的木板膠合而成，頭寬、尾略窄，一般是以桐木作面版，梓木作底板，合為音箱，髹以色漆。一端有岳山支撐琴弦，其下有琴軫用以調整弦的音高，琴面的十三個琴徽則是標識弦上泛音和按音音位之用。由粗而細，自外向內排列，一般按五聲音階定弦。演奏時右手撥弦取音，有散、泛、按三種音色變化。散聲剛勁渾厚，泛音輕盈虛飄，按聲圓潤細膩、富於表情、有如歌聲。通常演奏多使用低音區，全部音域為四個八度。較之其它樂器，古琴弦的有效震動弦長超出一般樂器的弦長，震幅寬大，音質低沉渾厚，幽靜古樸；古琴的面板即指板，無品無柱，出音孔開於底板，向下傳音；琴上存有一百多個可實用的泛音，堪稱樂器之最。