(2011年9月24日)昨晚抵達了新墨西哥州，因為海拔比較高所以感覺早晚天氣很冷，一早離開了蓋洛普後，就往東北方向而行，從蓋洛普到即將參觀的阿茲特克國家紀念遺址有228公里的距離，需要3個小時的漫長車程才能到達，一路上也都是無止境般的單調色彩，常常看到光禿禿的荒漠中矗立著一座座造型獨特的巨大岩石，欣賞窗外之荒漠奇景成為排解漫長旅程之最佳方式。

 阿茲特克國家紀念遺址在地圖中14的位置

位於新墨西哥州西北方阿尼馬斯河谷(Animas Valley)的阿茲特克國家紀念遺址(Aztec Ruins National Monument)範圍有320英畝，阿茲特克的稱呼其實是當初歐洲初移民來這裡的人誤以為這是墨西哥阿茲特克人的遺址，就這樣一直積非成是的一直沿用這樣的稱呼。這裡最早的原住民是阿納薩齊族，從公元前100年阿納薩齊族(Anasazi100BC~1300AD)的美洲原住民就居住在亞利桑那州與新墨西哥州一帶，長久以來無論在建築與農業灌溉或紡織與陶藝手工藝等各種技能都有了長足的進步。

他們的後裔佩伯羅原住民(Pueblo People)以泥磚與石頭做為建材，建築技巧上已發展出複雜的多樓層與集體住房之結構，在一棟棟的3層樓的傳統建築中總共有400個房間，20多座的基瓦( Kiva)公共建築，1000~1300年之間佩伯羅之文明曾傳播到附近其他的族群。1300年後因為人口增長之壓力、氣候之變遷與遊牧民族之入侵等等因素，他們就放棄了原有的居住地沿著河遷移到南方，這座被遺棄的村落就被掩埋在雜草與沙礫堆中數百年，直到18世紀末才被西班牙探險隊發現，1916年考古學家開始進行挖掘，現在只挖出部分的阿茲特克廢墟。阿茲特克國家紀念遺址屬於查科文化國家歷史公園(The Chaco Culture National Park)內的五座歷史古蹟之一，已於1987年被聯合國教科文組織UNESCO列入世界文化遺產名錄中。

1776年西班牙探險隊發現阿茲特克遺址

阿茲特克遺址被列入世界文化遺產名錄中

大基瓦(Great Kiva)

重建後的基瓦( Kiva)的內部

基瓦( Kiva)公共建築最早的設計大都位於住宅之東南側，後來就與住屋混合在一起

阿茲特克遺址原來的模樣

                     1916年Earl H.Morris開始進行挖掘古遺址

挖掘古蹟所使用的工具

在阿茲特克遺址外下了車後從訪客中心進入廢墟遺址的西南側，首先看到的是經過考古學家在1934年整建後的大基瓦(Great Kiva) ，它的直徑有40多英呎，是一座半地穴式的圓形建築物，作為宗教及各種活動之場所，在整個廢墟中還有很多類似的地穴建築。西邊的大片的廢墟都只剩下一座座殘破的牆壁，景觀是既蕭瑟又單調，還好四周有些樹木與野花點綴，才感覺有點朝氣與色彩。西北邊的大片遺址有些建築物保存了部分內部的結構，屋頂的木材仍保存得很完整，裡面建築物的門都非常的低矮，差不多只有100公分左右，穿過這些門時非得彎腰低頭才行。

在阿茲特克遺址門外的街景

1934年整建後的大基瓦(Great Kiva)

在廢墟中繞了一圈後，再回到訪客中心，這裡設了一座博物館，十分有系統的介紹這座廢墟的歷史與整裡挖掘的過程，從模型的展示中很清楚的看出古遺址建築的模式。除此之外也有一些古代陶器、飾物與雕刻品的展示，剩下的圖片部分介紹原住民的生活娛樂與手工藝品的製作。

阿茲特克遺址的博物館

舉行慶典的表演

                      以英文、法文、日文、德文與西班牙文之介紹

參觀活動結束後車子繼續往北走，經過半個鐘頭的車程，不知不覺中我們已進入了科羅拉多州。在Durango市區一家印度自助式的餐廳用午餐，接著還須往西繞過115公里的山路才能抵達維德方山國家公園(Mesa Verde National Park)

  進入了科羅拉多州的Durango市區

還算不錯的餐廳，等大家都打了菜後，排在後頭的我已沒東西吃了

科羅拉多州(Corolado)面積104247平方英哩，人口約有389萬，這是1803年美國在路易斯安那購地案中向法國購買來的部分土地，那次的交易美國以1500萬美元購得了2144476平方公里的土地，相當於十多個州的範圍，佔全國總面積的22.3%，這次的購地計劃讓美國的領地大幅的擴張。