位於中東地區的約旦官方的正式名稱為約旦哈希姆王國(the Hashemite Kingdom of Jordan)，國土面積89342平方公里，大約是台灣的2倍多，人口650多萬人。東部與伊拉克為鄰，南部與沙烏地阿拉伯接壤，西部與以色列為界，北有敘利亞。首都設於安曼(Amman) 。

從出土之文物可以證明，約旦的歷史可追溯到1萬多年前的舊石器時代，公元前1200年左右的鐵器時代，在約旦河附近發展成了舊約中的約旦三國，從北到南分別為亞門(Ammon), 摩押 (Moab), Edom(以東)。當摩西帶領著族人逃出埃及40年的曠野流浪後，最後終於來到了摩押 (Moab)平原，就是現在約旦的西南部。

約旦紅海岸的城市阿卡巴(Aqaba)

紀元前8至4世紀巴勒斯坦地區紛紛遭到列強的入侵，先是亞述人，再來是新巴比倫帝國、波斯帝國、馬其頓帝國與埃及。西元一世紀之前在約旦南部崛起的納巴泰帝國，以佩特拉為根據地度過了最風光的歲月。西元106年納巴泰帝國最後一任國王拉貝爾二世(Rabel II)去世後，羅馬併吞了納巴泰帝國，並在安曼附近建設了羅馬古城傑拉西 (Jerash) 。

羅馬古城傑拉西 (Jerash)

4世紀進入了拜占庭時代，馬達巴(Madaba)的馬賽克地圖最能代表這一時期的藝術成就。到了7世紀伊斯蘭教以勢如破竹的之方式席捲了整個阿拉伯地區，約旦也成為伊斯蘭教的勢力範圍。16世紀鄂圖曼帝國崛起後，整個巴勒斯坦也受到鄂圖曼帝國所控制。

馬達巴(Madaba)

馬達巴(Madaba)的馬賽克地圖

                                       伊斯蘭教時代的奧瑪亞式的建築群

第一次世界大戰鄂圖曼帝國戰敗，英國趁機佔領了巴勒斯坦地區，以約旦河為界，東部稱為Trans Jordan，成立了Emirate of Trans Jordan，西部仍以巴勒斯坦為名。19到20世紀初猶太人紛紛回到巴勒斯坦定居時，中東情勢日益緊張，英國就把巴勒斯坦問題提交給聯合國裁決，1946年由聯合國宣佈中止英國對Trans Jordan的控制權。約旦獨立後更改國名為約旦哈希姆王國(Hashemite Kingdom of Jordan)，國會同時宣佈阿布杜拉 (King Abdullah) 為第一任的國王。從此約旦成為阿拉伯地區一個君主立憲的獨立國家。現在的約旦國王為阿卜杜拉二世本胡笙(Abdullah bin Al Hussein)。

約旦皇室全家福

                                                 約旦國王與皇后

(2013年12月5日)抵達安曼第一天竟然下起雨來了，在雨中我們來到安曼的東南邊一座名為卡拉 (Jebel al-Qala’a) 的小山丘上，海拔高度約為850公尺，安曼城堡 (Amman Citadel)就座落於山丘之上，整個城堡圍牆長達1700公尺。這座古蹟佔地約有40公畝，形狀類似L，分成3個高度不等的平台，周圍被谷地所環繞。(有陽光的照片拍於2010年)

從東邊的入口處進入城堡，幾座巨大的石牌坊的說明看板出現於眼前，上面標示著這座重要古蹟的年代表，讓參觀的遊客很容易就得到了最基本的概念。總括而言這座古遺址最早的年代是從7千年前的新石器時代開始，歷經了銅器時代、鐵器時代，接著2千多年間受到了波斯、希臘、伊斯蘭與鄂圖曼帝國的統治，整座城堡隨著時代的變遷，而呈現多種文化的融合，雖然建築物大都已頹圮，但仍可以感受到各時代建築之特色，成為考古學上珍貴的遺產。

進入了緩坡的第一處平台，順著參觀路線往西走，首先來到了海克力斯神殿(Temple of Hercules)，這座神殿約是建於西元161到166年之間的羅馬時代，石柱高約10公尺。海克力斯是希臘神話中的一位大力士，是宙斯與凡人阿爾克美娜(Alcemene)所生的兒子。阿拉伯人佔領這裡時，神殿被拆除拿去蓋宮殿了，昔日宏偉的神殿現在只聖下2根完整的柱子矗立於一片廢墟中。 接下來往東走到山坡最高處，山下一望無際的市景盡收眼底，極為壯碩的都會景觀真叫人嘆為觀止。

不知不覺中來到了6世紀拜占庭時代所建的教堂(Byzantine Church)遺址，順著殘餘的幾根柯林斯式柱子追溯原來的模樣，這座教堂長方形的原始架構就呼之欲出了。往北走有城堡中的儲水槽之遺址，對當時的皇家與居民來說，這是很重要的公共設施，這座石造的水槽直徑約是17.5公尺，石壁厚度約2公尺，可儲存將近2千立方公尺的水量，它的周圍建有渠道作為輸送水之設備，在水池的中央立了一根柱子作為水的標高之用途。

2010年所拍的水池照片

再往西南方向走來到了伊斯蘭教時代的奧瑪亞式的建築群，包括了清真寺、市集、澡堂和皇宮。8世紀的一場地震把大部分的建築物震垮了，現在還可以看到石階上的一堵牆壁，上面保存了幾座精美的伊斯蘭式的壁龕。清真寺的後面穿過一座圓頂建築就進入了皇宮內。 皇宮前的這座圓頂建築是接待室(Domes audiendce hall)，與其他建築物比較起來算是保存得尚稱完好的部分宮殿，裡面處處都是雕刻得美輪美奐的壁龕，將伊斯蘭建築的特色發揮得淋漓盡致，的確是難得一見的建築奇葩。在接待室外面有一條柱廊大道通往皇宮內建築群，柱廊大道兩旁都是行政辦公處與皇室起居室。

整個城堡到這裡就已全部導覽完畢，走出皇宮繞到城堡的西南邊，來到了約旦國家考古博物館，這座博物館成立於1951年，展出的文物從舊石器時代到16世紀各類蒐集，都是十分罕見的考古學珍品喔。在博物館附近有一處2千年前拜占庭時期的洞穴，西元前4千年原為一處公共墓穴，後來曾改為各種不同的用途。