知名的鐵血宰相俾斯麥曾說:「若想要喜歡法律與香腸的話，就不要看她們的製作過程。」雖說如此，一本曠世鉅著，或是大師及思想的形成，卻著實讓後人們想一探究竟。所以、傳記或全集也應運而生，但若要精準的切入，我想第一手的資料「書信」，應該是不錯的選擇。本回要介紹的，就是國富論與道德情操論的作者，「亞當斯密通信集」。

先從最粗淺的說明，就如一般全集，卷尾都附上該名人的書信，一方面避免遺珠之憾，另方面，則可以增加出版商的頁數篇幅，足供抬高售價之用(呵呵!)。同樣地、從本書能夠觀察到亞當斯密更平易近人的一面，還有其交友與達官貴人間的往來的情形。這也是通常名人書信所包含的範疇。

另方面，我們也能看到「國富論」宇「道德情操論」所扮演的「社交功能」。亞當斯密除了在補訂修改版本，能夠傾聽友人與專家的意見；也能透過本書的編纂，來向有關財政單位，獲得珍貴的圖書資料，輕取「金匱石室」之書，讓著作的增加不少可靠與可看性。從這些流程中，我們也更能明白，亞當斯密的著作一點一滴的累積，千錘百鍊地增刪挖補，問世是何其不易!

輕鬆的一面看來，亞當斯密也是不錯的朋友與保母。除了要當寄宿學生的監護人與家庭教師，還得為重病的伯爵延攬名醫；值得一提的是，名重農學派的經濟學家魁奈，也成為書信集的主角；魁奈醫生的醫療技術，當年雖首屈一指，但現今的角度看來，「放血」與靜養作為重症的治療方式，也無怪乎信中的病人，最末藥石罔效，駕鶴歸西?不過、也更讓人慶幸，我們生活在醫學發達的現代，可以少當幾回，醫藥科學的「白老鼠」。此外、透過擔任家庭教師或監護人，亞當斯密更能與擁有權勢的階層交好，也添加許多額外的收入，同時經他啟蒙的學生，日後也有不錯的成就，整體來說，可算自利利人之舉。

另個重要的書信集部分，則是大衛˙休謨與愛德華˙吉本與亞當˙斯密的來往。除了互相對學說的交流，資料的提供，更少不了真摯的友誼。當然、心中私下的較勁，亦能從書信的字裡行間透露出來:例如國富論、人性論、還有羅馬帝國衰亡史，當年先後出版，雖無今日連鎖書局的排行榜，亞當與大衛，還是計算自己的圖書銷量，確實不若熱門的羅馬帝國衰亡史。申言之，應為書籍性質的不同，而非真有高下之分；歷史能入門者眾，而亞當斯密的政治經濟學，則需要耐心與慧根；讀者群早已區分，又豈能以書及銷量論成敗?

此外、有權有勢的亞當斯密，自成「關說」的不二人選。舉凡大學教授人事，或小小海關職員，都有人請託他一臂之力。讀到此處，所謂「走後門」的疑慮，讓亞當先生的清高形象減低許多，但假道學的思維，還不若與唯利是圖間，達到一個平衡點。亞當斯密對於教授的推薦，則真能適才適所，例如:推薦大衛˙休謨作為大學教授，有何不可?但對於不能勝任的情況，則回信婉言拒絕，例如:某回有近視無航海經驗者，來信請託海運職務。那個時代的人情關說蔚為風氣，在公益與私利的衝突下，亞當斯密能面面俱到，堪稱無愧!

最末，來談讀本書的感想。最讓我印象深刻的不是亞當斯密的學術著作，亦非他的待人真誠，亦或幾位大師的篤厚交情；而是亞當斯密對於愛爾蘭產業落後的具體看法。亞他認為(本書三三六頁):「愛爾蘭缺乏秩序、警察與正規的司法機構來保護與意志下層的無知民眾，這幾個條件比工業的煤炭與木材加在一起還重要；只要愛爾蘭繼續分裂為兩個彼此敵視的兩個民族(壓迫者與被壓迫者，新教徒與羅馬天主教徒)，他將繼續缺乏這個條件!」回頭想想，類似地理位置與天然資源貧乏處境的台灣，近幾年不也在這樣的惡鬥漩渦中盤旋?怎能不令人心驚膽顫!

基本資料:亞當斯密通信集

引申閱讀:國富論