根據1915年出版英國作家Joseph Conrad（1857-1924）同名小說改編，自1919年首次拍成默片版起，至今影視翻拍共6次，仍以本片1940年這版最簡潔俐落，演員塑造及表現最有特色。

原著男主角是瑞典裔英國人Heyst，多年來，恪遵哲學家父親遺訓，「俗世唯惡，不結塵緣」，遊走於爪哇及新幾內亞一帶馬來群島間。然而先後兩次出於憐憫對人伸出援手，一次是借錢給英國籍船東兼船長Morrison週轉，免於因繳不出葡萄牙海關罰款而被沒收船隻失去生計，再來是搭救一位駐泗水（Sourabaya）旅館女子樂團團員Alma，讓他無可避免牽扯出連串故事，走向悲劇結局。

而書名之所以為「勝利」，實則敘述女主角毫無保留愛著男主角，及至為他香消玉殞，他除對塵世再無眷戀，也領悟人應趁年輕學習信、望、愛，否則白走一生，結局可說女主角以生命換來男主角全心感悟，「凱旋而歸，黃泉路上等他顧盼」（聯經出版，2006年，P.419）。

電影沒有這麼刻骨銘心，反而偏向一則短篇劫財故事，旅館老闆（Sig Ruman），先是造謠男主角Heyst（Fredric March）是奸險小人，榨乾煤礦公司合夥人Morrison，害他去英國拓展業務染疾病死，致公司破產清算，捲款避居Samburan島獨享。後來Heyst救走老闆本想佔為己有的女子（Betty Field），老闆氣不過，慫恿來他旅館開賭場賴著不走的二個英國壞蛋（Cedric Hardwicke、Jerome Cowan）加一個聽不懂英文的跟班，去島上圖謀所謂的贓款。

言簡意賅擷取原著小說情節及對白，角色人物也大致相同，除了沒提到中國僕人Wang在島上還有家眷外，其餘幾無增減，電影與小說最大不同在最後5分鐘劇情走向，同樣好看，不失吸引力，鋼琴協奏曲配樂抒情動聽。

女主角Betty Field（1916-1973），外型稚氣纖弱，片中愛上幾近中年叔叔的Fredric March，越到後段表現越出色，尤其她的嗓音符合小說描寫的「含著愉悅悲哀與膽色」。本片是她與Fredric March第一次合作，其後兩人再次合演Tomorrow, the World!（1944），而她也是1949年版「大亨小傳」（The Great Gatsby，1949）女主角，1950年代轉型中年婦女，「野宴」（Picnic，1955）居然演Kim Novak（1933-）的媽，可見她不拘泥於外貌年歲，也自詡以演技取勝。

本片演壞蛋之首「Mr. Jones」是1934年受封爵士的Cedric Hardwicke（1893-1964），之前與Fredric March合演 「孤星淚」（Les Misérables，1935），是感化Jean Valjean的好神父，其後「鐘樓怪人」（The Hunchback of Notre Dame，1939），變成邪惡法官Frollo。來到本片，說話維持慢條斯理，難得看他戴副墨鏡，初登場詭異迷人，但去到島上，為免男主角質疑他們遲遲不離開，他必須裝病，坐臥床上，反而沒甚麼表演餘地，不過這角色有他加持，仍是高人一等而有魔力。

男主角Fredric March演Heyst與之前戲路有別，這角色情緒平穩，不愛人也不恨人，待人以禮，沉靜優雅，前段與女主角相處多半保持距離，等到後段要去找Mr. Jones談判，可能有去無回，交待女主角後路時，那一貫深情眼神，還是非常有魅力，最特別是壓軸踢倒燈火，黑暗中對Mr. Jones心戰喊話，完全看不見面容，聲音表情清晰突出。

附帶一提，片中中國僕人Wang演得很好，尤其他看到二號壞蛋Ricardo進入屋內與女主角打鬥，決定不想再攪在這些白人爭鬥裡，幫助Heyst也只會惹禍上身，於是偷走Heyst左輪手槍，等被Heyst叫住，連串不成文英文，演得很真，與March對話正經透著趣味。