民調：約半數美國老人對基督教所拜的神持懷疑態度

作者：Lee Strobel，

（照片：Unsplash/克里斯蒂安紐曼）

當我委託全國民意調查機構來了解有多少美國人相信基督教上帝是真實時，我原先預計年輕人將是最懷疑的人。事實證明這是真的，但我更震驚地發現，他們的懷疑精神竟與最老美國人相當，甚至超過。

這項調查與我的新書《上帝是真實的嗎？》一起進行。《探索生命的終極問題》透露，只有一半的老年人（51%）堅信基督教上帝是真實的，這是所有美國年齡層中最低的。

Z 世代（1995-2009 年至出生(13歲至29歲)）可能會懷疑，他們被稱為美國第一代後基督教一代，調查也證實了這一點。33%的 Z 世代懷疑上帝是否真實，其中10%的人表示強烈懷疑，24% 的人表示有些懷疑。只有 66% 的 Z 世代或多或少相信上帝存在。

更令人驚訝的是所謂的老一輩（1946 年以前出生(77歲以上）的懷疑。我認為當他們接近生命的盡頭時，他們會更傾向於相信上帝是真實的，天堂可能在等待著他們。

  但和 Z 世代一樣，三分之一的老年人在某種程度上表達了對上帝的懷疑。事實上，懷疑的長輩人數幾乎是 Z 世代的兩倍。雖然 10% 的 Z 世代強烈不同意上帝是真實的，但在長老中這一數字飆升至 18%。另外 15% 的長者有些不同意上帝是真實的。

X 世代（1965-1980 年出生(43至59歲）和嬰兒潮世代（1946-1964 年出生(59歲至77歲）)對上帝真實性的信念最為堅定。在 X 世代中，80% 的人在某種程度上或強烈同意上帝是真實的，而 79% 的嬰兒潮世代也同意這一點。對於千禧世代（1981-1994 年出生(29至43歲），這一數字為 77 %。整體而言，四分之三的美國成年人在某種程度上或強烈同意上帝是真實的。

雖然沒有人暗示大量美國老年人正在轉向無神論，但我的調查結果令人擔憂。英國最近也出現了一些類似的指標。

南安普敦大學的一份報告顯示，二十年來，認為宗教對他們很重要的英國老年人比例從近四分之三下降到不到一半。

進行這項研究的英國教授彼得·科爾曼告訴《衛報》：“人們一向認為老年人的信念會保持不變，但現在情況似乎不再如此。” “這似乎是社會普遍質疑權威的一部分。”

哈佛大學成人發展研究中心的精神病學家喬治·E·瓦蘭特表示，他原預計他的研究將表明，隨著年齡的增長，美國人將更傾向於信仰。但他卻發現很多人反是朝著相反的方向前進。 

誠然，關於信仰對美國老年人的重要性的民意調查結果好壞參半。去年全國健康老化民調提醒牧師和教會領袖，指出不要僅僅假設一個人年紀越大，他們就越容易相信信仰。，」

  科羅拉多基督教大學福音傳道和應用護教學中心執行長馬克‧米特爾伯格說。

「幾十年來，老一輩經歷了很多創傷—戰爭、社會動亂、性侵醜聞等等，」他補充道。「這可能會導致一種不確定感、幻滅感和懷疑感。在我們全力向年輕人傳福音的過程中，我們不要忽視老年人真正的精神需求。所有年齡層的人——而不僅僅是年輕人——都需要學習一系列支持我們基督教信仰的令人著迷的事實和證據。”

就Z世代而言，我相信對上帝的懷疑會加劇他們的絕望和更絕望，因為懷疑會剝奪人們在基督裡所能找到的平安和目的。美國疾病管制中心 2023 年的一份報告顯示，60% 的年輕女性在過去一年中持續感到悲傷或絕望，其中四分之一的人制定了自殺計畫。

“壞消息，”青年事工專家格雷格·斯蒂爾說，“Z 世代因悲傷、孤獨和焦慮而癱倒在地。”

他發現年輕人對尋求精神答案更加開放。牧師凱爾·里克特 (Kyle Richter) 和帕特里克·米勒 (Patrick Miller) 最近為福音聯盟 (The Gospel Coalition) 寫道。「過去三年令人迷失方向的環境——全球流行病、無數大規模槍擊事件、覺醒的戰爭、有爭議的選舉、快速通貨膨脹和廣泛的性侵虐待醜聞——造成了身份、目的和歸屬感的飢荒。”

因此，他們說，Z世代“渴望得到世俗主義、消費主義和全球數位媒體空蕩蕩、乾涸的殿堂所無法提供的東西的反對意見——如果上帝是真實的，為什麼會有苦難？如果上帝是真實的，為什麼祂看起來如此隱藏？