在大流行中離開宗教

| 2021 年 12 月 22 日，星期三

基督教頭條新聞網John Stonestreet 和 Kasey Leander

在大流行中離開宗教

正如《華爾街日報》最近報導的那樣，大量美國人繼續拋棄宗教。根據皮尤研究中心的數據，美國基督徒的比例在過去十年中下降了大約 12%，從 2011 年的 75% 下降到今天的大約 63%。每天祈禱的人數更低，為 45%。取而代之的人口增長是所謂的“nones”，即那些在宗教上認為“沒什麼特別”的人。到 2021 年，這一群體增長到美國人口的 20% 左右，高於 2017 年的 16%。

這裡令人驚訝的不是美國人正在拋棄有組織的宗教。一段時間以來，這種情況一直以大致相同的速度發生。然而，值得一提的是，面對全球新冠疫情流行，這種趨勢仍然有增無減。從歷史上看，帶來不確定性、壓力或政治混亂的災難性事件往往會吸引人們重新考慮信仰。

在這個意義上說，我們是在與其他歷史時刻，比如形成鮮明對比的第二次世界大戰，暗殺甘迺迪，和海灣戰爭。最近，9/11 事件讓大批美國人重返教堂，雖然這種趨勢不是永久性的，但那些經歷過它的人記得重新團結起來，並致力於祈禱等精神活動。

當然，其他時刻在宗教方面存在嚴重分歧。美國在越南的戰爭就是一個很好的例子。雖然整體教堂出席人數保持穩定，但越南代表了一些人所說的 “國家宗教結構的撕裂”。尤其是主流教會，在這段時間遭受了重大損失。正如華盛頓郵報 1982 年報導的那樣，聯合長老會、聖公會和聯合基督教會在過去十年中分別失去了​​ 21%、15% 和 11% 的會員。

某些危機激發團結，而其他危機激發分裂，這一事實可能更多地說明受影響文化的狀況，而不是影響它的危機。新冠病毒大流行只會進一步點燃美國巨大的政治和意識形態分歧所造成的裂痕，並進一步動搖宗教忠誠度。在 1970 年代，人們通過改變宗教信仰來應對文化劇變。今天，人們正在完全放棄他們的宗教身份。

當然，美國人不湧向教堂的原因之一是許多教堂都關閉了並有許多醜聞。 儘管如此，即使在教會適應之後，出席率也受到了打擊。 2020 年 6 月，儘管 96% 的牧師表示他們提供流媒體直播服務，但巴納民調Barna 報告說，只有 48% 的其他定期參加者會收聽。今天，即使幾乎所有地方都提供週日早上的服務，但親自出席的人數仍然在比大流行前低30-50%。

相比之下，Netflix影視台僅在 2020 年的三個月內就增加了令人難以置信的1000 萬訂戶。儘管有令人鼓舞的美國人報告說，大流行增強了他們的信仰，但他們只是少數。當可以選擇在哪裡尋找意義時，美國人選擇了串流媒體平臺而不是教堂的講壇。

從純粹的實用層面來看，這是個壞消息。最近，泰勒-範德維爾和布蘭登-凱斯在《今日基督教》上爭論說，"教堂空蕩蕩的座位是美國的公共衛生危機"。他們說得很有道理。一項又一項的研究表明，參加教會活動與較低的藥物濫用、離婚、監禁和抑鬱症的發生率有關，更不用說較高的意義和滿意度、志願服務、長壽和公民參與。

鑒於我們正處於近期記憶中最孤獨的時代之一，為什麼美國人沒有回到教堂？也許更好的第一個問題是，為什麼美國的基督徒沒有回到教堂？

他們可能在一種以娛樂為導向、以表演為目的的服務中被灌輸得太好。這可能是因為在我們這個超個人主義的時代，他們被教導用道德主義和治療性的方式來思考信仰，他們在其他地方找到了更好的滿足。我們可能是被我們這個時代的禮儀而不是基督教崇拜的禮儀更陡然地形成了。 

對於基督徒來說，去教堂不是可有可無的。聖經命令它，而且，儘管教會有種種不完美，但它是基督的身體和新娘。它是基督徒被裝備和派遣來宣揚和活出福音的方式。它是基督徒在混亂和敵對的文化中生存所需的各種深根的手段。正如聖經所說，三股繩不容易斷，但 "可憐那跌倒的，沒有人扶他起來"。

說白了，教會將繼續前進。特別是在西方世界之外，教會正在增長。它將在COVID、激進的世俗主義和猖獗的個人主義中生存。換句話說，教會可以再次共同承擔起生活的支線。

問題是我們是否會放下我們的偶像。

約翰-斯頓斯特裡特是科爾森基督教世界觀中心的主席，也是 "BreakPoint突破點 "的電臺主持人。"突破點 "是一個全國性的日常廣播節目，從聖經的世界觀出發，對時事和生活問題進行發人深省的評論。約翰擁有三一福音神學院（伊利諾州）和布萊恩學院（田納西州）的學位，是《認識你的世界》的合著者。聖經世界觀》的合著者。