父母早亡

妙峰大師名福登，別號妙峰，山西平陽人（今臨汾市），俗姓續，春秋時期續鞠居的後人。

大師七歲時，父母因饑荒去世，死後無棺殮，僅以草蓆避體。

大師失去依靠，十二歲時在附近寺院出家，得不到善待。

十八歲時，隻身外逃到蒲阪（今永濟市），郡東山有文昌閣萬固寺，僧人朗公住持。

大難不死

大師白天在市裡乞討，夜晚留宿於寺裡，朗公很可憐他。

過了不久，山陰王出遊，看到大師外貌奇特，對朗公說：

要好好善待這個孩子，日後必成大器。朗公於是收其為弟子。

住了一段時間，正值晚上發生大地震，民居都倒塌了。

大師被壓於廢墟，以為必死無疑。

朗公趕緊搜救，所幸並無大礙。

於是山陰王對大師說：

你大難不死，非比尋常，為何不以生死大事為重。

三年有悟

大師二十二歲時，奮發心志外出參訪，山陰王不同意，在中條山棲岩寺修建蘭若，讓大師於其閉關。

大師向近之法師請教，近之法師為他講述華嚴法界觀。

閉關期間修行禪觀，日夜像天鵝一樣立著，三年後心有所悟，於是做偈子呈送給山陰王。

山陰王看後說：

這麼早就有這種見地了，不讓他受點挫折，日後怕墮入狂禪。

於是拿來一隻破鞋，割下鞋底寄給大師。

並寫了一首偈子：

者片臭鞋底，封將寄與爾。

並不為別事，專打作詩嘴。

大師見了，對著佛像禮拜，用線把鞋底掛在脖子上，從此再也不開口講話。

三年閉關期滿，去見山陰王，已經長成大丈夫相。

山陰王非常高興，說：

你參禪雖有所悟，但沒有聽過佛法，恐怕會墮入邪見。介休山中有講《楞嚴經》的，催促大師前往聽經，並受具足戒。

南下參學

大師二十七歲時，山陰王對他說：

作為出家人，沒有出過山門，如同井底之蛙，南方有善知識，你應該前去參學，日後歸來，權當替我行腳了。

於是親自為大師置辦行李，脫下自己穿的絨衣，外面用破衣服縫上，親手送給大師，說：這用來防寒。

大師聽從教誨，隻身南下，參訪善知識。

到普陀山禮觀音菩薩，回寧波時感染時疾，差點病死。

晚上在旅店住宿，想喝點幹淨水也找不到，只能用手捧點浴盆裡的水喝，感覺非常甘甜，次日一看，那盆浴水很髒，遂嘔吐不止。

忽然生起念想：

喝起來很甘甜，看起來很污濁，淨穢都是自心分別的。

於是渾身大汗，病痊癒了，但身上因疥瘡而腫脹......

後到南京大報恩寺，認識了當時的高僧憨山大師。

印心得要

妙峰大師參學之後，回到蒲州，山陰王很高興，詢問所遇見的佛門龍象。大師告訴了那些年長的高僧大德。

大師回去後，無意世間的閒雜事，就在中條山最深處，建立茅草屋居住。

三年間只喝水不吃飯，大有所悟。

用《宗鏡錄》印心，深得萬法唯心的宗要。

山陰王對三寶日益恭敬，在南山新建了一座寺院，請大師主持。另外請大師親自進京，請《大藏經》一部供奉。

覓居北台

妙峰大師時常因為沒有安葬好雙親，希望改葬山，得到國主查分守、平陽太守胡順庵的資助。

次年春天，憨山大師和妙峰大師在五台山隱居。

憨山大師在城東高處選擇一個地方，安葬了妙峰大師的父母，並作墓誌銘。

事情處理完後，兩人一起來到五台山。

選擇在北台下的龍門居住，在冰雪之中覓得老房子數間。

三年後，憨山大師為報父母養育之恩，發願刺血抄《華嚴經》。

妙峰大師也刺舌血，兩人各抄一部。

經抄完後，妙峰大師想建無遮大會，於是下山籌集錢物......

而憨山大師向東而行，去了青島嶗山。

造三銅殿

妙峰大師向來發願塑造滲金三大士像，造三座銅殿，送到三大名山。

乙亥春天，大師途經潞安，拜謁（yè）沈王，沈王恰巧造滲金普賢大士送往峨眉山。

大士談及銅殿的事，沈王問需要多少錢？

大師說每座需要一萬兩黃金。

沈王很高興，表示願意出資造峨眉山銅殿。

隨即準備財務，送大師到荊州，由大師負責監製，所需全部由沈王出。銅殿高長數丈，滲金雕鏤諸佛菩薩像，精妙絕倫，世間未有。

銅殿造成後，送到峨眉山（即普賢殿）。

大中丞王霽宇到四川慰問，聽說大師在四川，請求相見，問佛法大意，相談很投機，王公希望出資造南海銅殿。

於是在四川采銅，彙集工匠於荊門。

完工後，送至龍江時，普陀山的僧人極力阻止，不能前往。

後於南京華山選擇地勢，奏請聖母太后修建寺院安置，也成為一個大的道場（即觀音殿）。

接著大師又造五台山銅殿，錢物都來自普通百姓，沒多久就造好了。

乙巳年春天，大師親自送往五台山，商議安置在顯通寺（即文殊殿）。

皇帝得知後，遣御馬太監王忠，聖母太后遣近侍太監陳儒，都拿著錢物來探視，在寺內選擇地方，修建大殿用來安置。

丙午年夏天五月開工，改制創新，用磚壘七處九會大殿，前後六層，周圍樓閣聳列，規模壯麗，皇帝賜額大護國聖光永明寺。

完工後，籌備華嚴七處九會法會，一千二百僧人參會，請了十名法師講《華嚴經》，所有費用都出自皇家。法會盛況，前所未有。

佛門魯班

大師剛來五台山時，因為道路崎嶇，於是遇河搭橋，石鋪大路三百餘里，修阜平縣橋，皇帝賜額普濟，建接待院，作為往來休息的場所。

又在龍泉關外，建茶庵，敕賜惠濟院，施捨藥物和茶水，每年皇帝都要賞賜錢財。

後來，皇帝頒賜《龍藏》，修建殿閣供奉，後來又建了七佛殿。

在阜平建長壽莊，奉太后之命建殿閣，前後七層，塑阿彌陀佛接引像，高三丈六尺。

山門、鐘鼓樓，兩廊僧舍，規模宏大，又成為一大道場，賜額慈佑圓明寺，購置數傾田地供養寺院。

大師在五台山常住，皆隨緣修建。

山西撫台請修崞縣要道上的滹沱河大橋。

晉王請修太原大塔寺......

修完後，修會城橋長十里。還未完工，壬子年秋天九月，大師因為疾病回五台山，料理修建的道場。

全部改為十方叢林，各寺院都由合格的僧人管理。自己身邊的徒弟，讓他們都各自回以前的寺院，沒有留下一人。

大師示寂

萬曆四十年（公元1612年）臘月十九日卯時，妙峰大師安詳示寂。

大師出生於嘉靖庚子年，於萬曆壬子年圓寂，世壽七十三歲，法臘四十多年。

大師逝世前數日，明神宗敕封他為「真正佛子」。

大師圓寂後，皇帝賜葬，在永明寺西建塔。責令完成大師未完成的事業。

皇太后賜千兩黃金，五百匹布用於葬事。

追憶生平

大師的同門師友憨山德清大師，因故不能親臨葬禮，後來撰寫了一篇《妙峰登禪師傳》。

記載了大師的生平事蹟和兩人的交誼。

他讚歎大師說：

......我與大師相識，三十歲時與大師一同行腳，發願刻苦修行。

當年五台山分別，距今已三十多年。

開始是小王扶助大師，後來皇帝、皇太后成為大師的施主。

凡是想營建的，念頭一動，佈施隨即而來。

只要去多的地方，都成為大的道場。

究竟是什麼樣的緣分才能這樣呢？

如果不是心無染住，自法界自性中包容的不可思議之力，怎能如此！

大師自出家以來，住山行腳，除一件衲衣之外，別無他物，沒有長期跟隨服侍的侍者。

所建立的，都秉明一心，從無染指過金錢利養，隨來隨去，從未放在心上。

修建的十幾處大叢林，沒有傳給一個徒弟。

隨緣而住，無一毫私心，離去就好像遺忘，心無罣礙。

飄然如浮雲之聚散，孤鶴之往來

......世人以肉眼多將大師視為福田僧，不知大師密行。

所以記述大師生平事蹟，讓後人知道我大明兩百多年，在法門所建立的功勛，只是大師一人而已。