「我每年都有在作體檢，為什麼沒發現到？」

    這是許多癌症患者的疑問，但是，這問題也需要患者自己解答：我做的是
甚麼樣的體檢？

    其實，癌症的檢查診斷也是醫學研究長期以來不斷追求的目標。可惜，
縱然醫學科技已較數十年前進展許多，但是在癌症的診斷仍有其極限。早期
發現，是癌症治療能否成功的重要關鍵，能多「早」發現，就是診斷工具亟
思努力突破的重點，有如與癌細胞賽跑，最佳時機，就是在只有少數細胞產
生癌細胞形成病變(carcinogenesis)時就能發覺，但在目前臨床應用上是極其
困難的。

    癌症的發展主要取決於兩方面：一是病患自身抵抗疾病的免疫功能和環境，
二是癌細胞的惡性程度(就如同壞人也有大小惡之分，不同癌症在使壞時也會
有差別，可依病理診斷分辨其差異)。而兩者均與生長位置的血液循環狀態和
腫瘤血管新生能力有關，一旦癌細胞得以侵入血管組織，則轉移至全身重要
器官的機會大增，治癒的機率就極低了。

    原則上，摸的到、看的到(肉眼或醫學影像)的惡性腫瘤（指血癌以外的癌症），
腫瘤愈大，癌細胞數量愈多，愈易發生上述情況。但在某些癌症，如肺癌、肝
癌、乳癌、食道癌等，除了細胞生長快速之外，因位處血液和淋巴循環豐富的
環境，即使腫瘤還不是太大，卻有較高的機會進入血液和淋巴循環而轉至其他
器官。因此，全球醫界與研究機構長久以來無不傾全力於如何及早發現這些元
凶的密碼，例如用一滴血來檢測其基因異常序位或是否含有癌細胞分泌物質，
以得知體內是否已隱藏癌細胞病變，或是未來可能發展為癌症。但是，目前仍
無法普及應用於一般臨床用途，而即使產品問世，也有待結合更精密的影像和
分子醫學驗證，符合實證醫學的規範後，始能進入治療階段。

    以下針對各種體檢項目，了解其在癌症篩檢的角色：

（一）血液一般檢驗：得知各項血液成分的含量與血球數，及白血球成分比，
是最基本的檢查，但在血癌的初步判斷上是很重要的工具。腫瘤造成長期或大
量失血，或營養不良也會導致貧血。

（二）血液生化檢驗：主要測得血中各項電解質、蛋白質和酶化合物等的含量，
用以判斷器官功能是否正常。除非腫瘤蔓延到破壞肝、腎功能，否則一般是無
法檢出早期腫瘤的。

（三）理學檢查：由門診醫師詢問個人病史和致病因子，就各器官外觀和生理
功能做初步系統性檢查，可由觸診得知是否有異常腫塊或肝脾腫大，某些接近
皮膚表面的淋巴結是否腫大（如頸部、腋窩、鼠蹊部）等。但對於早期尚無症
狀之深部腫瘤（腦、胸腔、腹腔）及淋巴結很難檢出。

（四）尿液檢查：一般血球和生化檢測，用以判斷有無血尿、發炎、蛋白尿等，
如有異常需進一步檢查，無法檢查癌細胞。

    以上檢查為一般成人健保體檢，或大多數公司團體和學校安排的基本體檢項目；
如要針對防癌體檢，則需進一步安排以下檢查：

（一）X光檢查：一般體檢僅有胸部X光，主要在檢查發炎、結核病史、纖維化、
骨病變（胸椎、肋骨）、心臟擴大等異常，但腫瘤狀陰影必須擴大至一定尺寸才
會呈現，無法診斷大多數的早期肺癌。乳房攝影為診斷早期乳癌的利器，相對於
磁振造影檢查，花費低而效益高，可應用於較大量的篩檢，所以目前列為防治乳
癌的利器。

（二）腫瘤標記（指數）：檢測部份特定細胞分泌的蛋白質或化合物以推斷是否
正常含量，可當做簡單快速的診斷和追蹤輔助，但不能完全依賴此項方法。在某
些癌症有很高的診斷價值，如肝癌（AFP）、攝護腺癌（前列腺癌，PSA）、生
殖細胞瘤（AFP、β-HCG）、大腸癌(CEA)、卵巢癌（CA-125），但即使如此，
這些檢驗的敏感度也非百分百(仍有部分患者檢驗值正常)。某些癌症則因敏感度較
低，專屬特殊性也不足，可當作初次檢查有異常的癌症患者，日後追蹤的參考，如
乳癌（CA153）、肺癌（CEA）、子宮頸癌（SCC）。

(待續)