各位親愛的大朋友、小朋友，大家早上好！我是胖叔叔，肥滋滋。很高興又到了郵票故事的時間囉～今天是七月卅一號，也就是七月的最後一天，不過我們如果看農曆的話，今天反而是農曆七月的第一天，這一天啊，在民俗中可是很特別的一天哦～就是所謂「鬼門開」的日子，而農曆七月又被稱做「鬼月」，為什麼會有鬼月呢？因為民間相信每年農曆的七月初一，地獄的老大「閻羅王」會把鬼門關打開，讓孤魂野鬼到人間來，享受一下人們的祭祀，並在農曆七月的最後一天，收回所有的孤魂野鬼以後，再將鬼門關關上。因此，農曆七月的人間會多了許多的鬼，所以這個月就被稱為是「鬼月」了。

哇～一下子來了這麼多的孤魂野鬼，你會不會害怕啊？其實，所謂「平日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門」，想想那些孤魂野鬼也蠻可憐的，他們絕對不會沒事找我們麻煩的，所以我們可以很平安地看待這個鬼月，並且在這個月多多關懷一些需要幫助的人，同時，在炎熱的農曆七月裡，我們外出活動要更加心平氣和、小心謹慎，那就一定可以平安度過「鬼月」的啦～

今天要說的郵票故事的叫做「中元普渡」，就是在農曆七月十五日的中元節，民間會舉行一些為孤魂野鬼超渡的儀式，像是民國九十年發行的郵票「放水燈」就是其中一項習俗，在郵票的圖片上我們看到許多用紙和竹條糊成的小房子，裡面點著燭火，下面有塊浮板，就在晚上放到水面上漂浮，所以被叫做是「放水燈」。那麼為什麼要把水燈放在水上呢？原來啊，是要用來接引海上的孤魂，好超度他們脫離水牢，上岸來接受普渡，所以「放水燈」可以說展現了一種布施和博愛的精神。

那麼，到底中元節是怎麼來的呢？而鬼月的民俗又是怎麼開始的呢？這就要來聽聽這個「中元普渡」的故事囉～

很久很久以前，閻羅王在農曆七月是不會開鬼門關的，後來是因為有位孝子叫做「目蓮」，他想要救母親，所以才讓鬼門關有了打開的機會。目蓮是佛陀的十大弟子之一，他非常地孝順母親，可是他的母親卻不是一個好人，他母親在世的時候，做了不少的壞事，所以死後就被打入了地獄。孝順的目蓮常常會想念過世的母親，因為他有神通的能力，所以可以看見地獄的景像。有一天，目蓮突然想要看看母親在地獄裡過得怎麼樣？沒想到竟然看見母親都沒有東西吃，正在不停痛苦地哀嚎哭泣。目蓮看了非常地難過，就立刻用法力變出食物來給母親吃，可是，那些食物還沒有吃進母親的嘴裡，就已經變成了熊熊的火燄，他的母親根本就沒辦法吃下去！

目蓮實在不知道該怎樣救母親脫離苦海，只有去尋求佛祖的幫助。佛祖告訴他：「你母親生前罪孽太深重，以你一個人的力量無法化解。只有等到七月十五日這一天，法善充滿，就可以藉著眾人的心力，共同祭祀，來供養十方的鬼靈，超渡眾餓鬼，這樣才能解救你母親的危難。」於是，目蓮就依照佛祖的旨意，在農曆七月十五日這一天舉行法會，誦經布施，而閻羅王也同意在農曆七月放孤魂野鬼們出來，接受人間的供養和超度，就這樣，目蓮終於讓他的母親脫離地獄，得到了超渡的機會。後來一直流傳下來，佛教團體組織就都選擇這一天來舉辦功德法會，一起超渡所有的孤魂野鬼們。

而道教也是認為農曆七月十五也就是「中元」，是赦罪日，地官大帝會在這一天定人間的善惡，所以到了農曆七月十五，民間就會準備豐富的牲禮，來祭拜地官大帝以及祖先。所以就在佛教和道教的共同認定之下，農曆七月十五就成為了民間信仰風俗中，普渡眾生的中元節了～

接下來的八月份，也就是農曆的七月「鬼月」，胖叔叔將繼續為大朋友、小朋友說兩個「捉鬼大師」鍾馗的郵票故事－分別是「鍾馗捉鬼」和「鍾馗嫁妹」，再加上兩個有趣又好玩的鬼故事－就是「什麼都不怕」和「趕鬼記」，希望能陪伴大家一起來度過一個平安又快樂的農曆七月！

好了，各位大朋友小朋友，我們下回再見囉～