心絲蟲是一種寄生於犬貓心臟和肺動脈中的寄生蟲，被感染的動物若未經治療，可能在短短幾個月內失去生命。為了守護家中寵物的健康，獸醫師建議除了在犬貓出現咳嗽、活動力下降和水腫等症狀時送醫確診且及時予以治療用藥之外，更重要的是在犬貓約5個月大時，每個月餵食具驅蟲效果的預防用藥，降低感染機率。
▲ 犬貓心絲蟲用藥可分為預防性和治療性2種，其中治療用藥以針劑為主，每個療程需注射2劑。
台北市獸醫師公會理事長楊靜宇獸醫師表示，台灣犬貓感染心絲蟲的盛行率約15％至20％，大部分為流浪犬貓或居住在戶外的寵物犬，因血液中含有心絲蟲，遭蚊子叮咬後，隨著血液將幼蟲傳染至其他犬貓體內。
心絲蟲的相關用藥可分為感染前「預防」和感染後「治療」2類。感染心絲蟲幼蟲的犬貓若未及時投以預防用藥驅蟲，等5～6個月後幼蟲變為成蟲，則必須改用治療用藥消滅成蟲，避免犬貓心臟受到損害，出現瓣膜閉鎖不全、血液逆流、胸腹部積水的症狀，嚴重時甚至會致命。
楊靜宇獸醫師表示，受心絲蟲成蟲所苦的犬貓，應注射心絲蟲治療用藥，1個療程共2劑，注射間隔24小時，但因藥物在殺死心絲蟲的過程中會出現死亡蟲體，容易隨著血液循環，在各處阻塞血管形成血栓，因此整個3至4個月的療程中，必須輔助使用抗凝血藥物和降血壓等藥物，且在注射針劑後5個月再次抽血檢驗是否仍有殘存的心絲蟲。
心絲蟲感染犬貓的治療時間長、費用多達數千元以上，對寵物和飼主而言都是一大負擔。楊靜宇醫師建議飼主，由於犬貓從被蚊子叮咬感染心絲蟲4期幼蟲，直到成長至會侵襲心臟功能的成蟲，約需要5個月時間，為避免倒楣的犬貓一出生就因蚊子咬而感染、病發，建議飼主在寵物5個月大時，就每月餵食一次預防藥，消滅且阻止幼蟲成長為成蟲。
心絲蟲預防用藥的效用高、價格低（每次約100至200元），除了牧羊犬的體質特殊會有過敏反應之外，其他犬隻皆能使用，不過因服用劑量需配合體重，建議服用前先讓專業獸醫師診斷。
