人死之後，由於五勝義根（大腦）壞故，意識不能現前，故無見聞覺知；但眾生因執著之故，不肯安住於無，遂使如來藏別生中陰身。

此中陰身藉著微細之五根，方有見聞覺知。中陰身之壽命唯有七日，七日死已又生中陰；若往生（投胎）時，中陰則滅；若未往生，七日滿已復壞復生，極盡七次，無不往生。

第一次現起之中陰身福報最好，並依次第現起之次數，而使其福報越來越差。以下三點關於中陰身之問答，提供給大家做參考：

（一）於中陰階段之亡者助念時所開示之佛法內容深度是否需要考量？而其考量之因素是否先需知悉該人生前：1.是否相信有佛？2.是否具正信因果知見及種性？3.是否曾薰習第一義如來藏知見？或其它再決定開示內容之深淺。

答：為亡者開示，應先瞭解亡者曾造之善惡業，主要目的在於確認何時是助念或開示的適當時候。如果是造惡之人，斷氣後是從頭部先捨報，馬上助念或開示都於事無補（若要助念或者開示，就要等大約八個鐘頭中陰身生起之後）；行善之人斷氣後，大多是從腳部先捨，因此於斷氣後四、五個鐘頭內，可以進行助念或者開示，亡者可以聽聞而受益。倘若知道亡者修學佛法之內涵當然最好，否則就開示亡者憶念此生所造之善業，解說極樂世界之殊勝及阿彌陀佛之慈悲與功德，讓亡者能夠以其所造之善業為依憑，而嚮往並厭離輪迴之苦，引導亡者憶佛念佛，生起願生極樂世界之心。

（二）若亡者死於非命，被謀害等，於中陰階段是否具有他心通，能知被誰所殺？及得宿命通，知為酬過去生之業報？

答：亡者於中陰階段，只有一點小神通，然而此小神通只是能與人間親人心念上之通，並非是宿命通之神通。中陰階段之意識比較簡劣，無法做精細之思考，大都會隨習氣而行；如果是意外身亡，無法捨離人間之眷屬與資財，於七七屆滿前都沒有去投胎，便會落入餓鬼道中。若死後有所謂報復生人或者擾亂生人之行，應該屬於餓鬼道之法，而不是中陰身的法。

（三）若該人死前所造惡業，需受畜生報時，於中陰身將盡時，因業力牽引故見未來畜牲父母和合，起顛倒想而入胎，該中陰身形是否從人形變為畜牲形，而見未來畜牲父母？抑或從中陰身人形逐漸消失身形，僅剩心眼見未來畜牲父母和合故？

答：彌勒菩薩於《瑜伽師地論》中說：「…識已住故，然於境界起戲論愛，隨所當生，即彼形類中有（中陰）而生。又中有眼，猶如天眼，無有障礙；唯至生處，所趣無礙，如得神通，亦唯至生處。……」

彌勒菩薩所說甚明。中陰身隨其所應生之類而現其類之中有身，入胎前，此中有身必滅，由阿賴耶識之功能，執取父精母血之凝結體而住於母胎中。