要完全自給自足似乎不大可能，畢竟要自己發電，擁有夠用的蓄水池並不容易，自己也不可能製造電腦、電視，很多東西仍然得仰賴社會的支援。但若是家裡有一小塊田地，或是公寓頂樓有空地有陽光，那何不種一點蔬菜，餵養一家人呢? 只有多接近大自然，多吃天然的食物，人才會健康。

我們家這附近的社區，幾乎家家戶戶都有院子，有人養雞養鴨，種菜種水果，但大部分人都只是種花養草坪而已。說實在的，種花養草又不能吃，與其抱怨物價上漲，抱怨政府不協助就業機會，何不想辦法自己栽種食物，讓一家人得以溫飽?只要勤勞一點耕種，也不至於餓死。我鄰居的太太說，那些種菜種水果的人大都是葡萄牙裔的移民，本地的美國人通常都不願意花體力種菜。不過，我看到雜誌報導說，越來越多人把後院或前院的草坪翻成菜園果園，經濟不景氣，大家自然就得學著省吃儉用，盡量自給自足。

我後院尾端的那個鄰居說，她的兒子是醫生，自從這位醫生兒子的女兒生病以後，他為了女兒的健康著想，開始自己種植有機蔬菜。所以不單是為了省錢，為了吃天然有機的蔬菜，還是自己種比較好。自己種菜最大的好處就是可以施有機肥，可以選擇不噴灑農藥，要吃的時候現摘現煮，新鮮營養又無毒。當然，花點時間體力，流點汗水是免不了的。

我覺得種菜比種花困難，有些蔬菜比較好種，有些蔬菜比較嬌弱，有些蔬菜容易受到病蟲害，若不想用農藥就得自己親手抓蟲，或是噴灑辣椒水、洗碗精或海帶汁等等天然的防蟲劑，有機肥和水分要充足，蔬菜才會健康，才能對抗病蟲害。天氣熱的時候，我光是澆水就澆了一個多鐘頭，而且不是澆全部的菜園花園，只有比較幼小和比較嬌弱的菜才要每天澆水所以種菜要費點心思，如何善用土地空間，如何改善土質，做好保濕和施肥管理，如何對抗病蟲害，要了解每種蔬菜的特質，適合栽種的季節，氣候冷暖對蔬菜的影響，肥料的種類和泥土的酸鹼值，磷肥、氮肥、礦物質的比例等等，許多細節還是得花得心思，耐心地學習和實踐，不懂的就買書來研究，或問當地的農人，看書還是比問人來得快。（例如：肥料可以被分為重要元素和微量元素兩種。氮(N)、磷(P)、鉀(K)，是三大重要元素，因為它們經常被應用在（N.P.K.）肥料中；鈣(Ca)、鎂(Mg)、硫(S)等，稱為微量元素，因為它們常被使用於石灰處理、施肥試驗中。）

為了避免霜害，春秋時節可能得加蓋一層保護，用cold frame(防寒罩:暫譯)或蓋一層透明塑膠布等等，若有溫室就更好了。我在後院種了數十種蔬菜水果，只要我想吃的，都會想辦法自己種。除了各種蔬菜之外，還種了葡萄、蘋果、櫻桃、梅子、黑莓、藍莓、草莓、哈密瓜，連香椿樹也種了一棵。只是有些菓樹要等好幾年才能收成，最近意外發現側院有一棵桑椹樹，原以為這裡氣候寒冷，沒法種桑椹，想不到前一個住戶竟然種了一棵，今天我還摘了不少顆桑椹果來吃，本來也不知道竟然現在是桑椹的收成季節，酸酸甜甜的桑椹令人回味無窮。

想看更多照片，請到我的相簿，找「我的菜園」。