公費流感疫苗及肺炎鏈球菌疫苗接種已開始施打，今年民眾的接種重點大多在流感疫苗上，但事實上，從各項流行病學的觀點來看，施打肺炎鏈球菌疫苗以預防感染此菌，也十分重要。

肺炎鏈球菌平常就可能叢聚在鼻咽處，有5％到10％健康成人的鼻咽中，帶有這個細菌；健康兒童中，則高達20％到40％帶有此菌。平時它與人和平共存，一旦呼吸道受到病毒感染，抵抗肺炎鏈球菌的能力跟著下降，容易進一步引發肺炎。

大部分的流感在2至5天會自己痊癒，然而有少數人可能發生併發症，包括併發肺炎、心肌炎、橫紋肌溶解症、Guillain-Barre症候群（影響運動神經元，主要表現為肢體無力）、腦炎等。其中以肺炎為流感最常見的併發症，而引起這些續發性肺炎的菌種，都是原本就叢聚在鼻咽的細菌，其中肺炎鏈球菌就是常見的病菌之一。

除了肺炎之外，肺炎鏈球菌也是造成中耳炎、鼻竇炎與腦膜炎的主要菌種，所以積極預防此菌感染非常重要。

現今肺炎鏈球菌疫苗可分兩種，一種是莢膜多糖體疫苗，2歲以上可施打此疫苗。研究顯示，小於55歲的成人施打之後，85％都可以有大於5年的保護力；而2歲以下的孩童，因為免疫力不同，可施打另一種蛋白質結合疫苗，除了預防此菌造成肺炎之外，還可以下降98％的嚴重菌血症及腦膜炎，以及67％的中耳炎，有需要的幼兒也可以考慮施打。

今年肺炎鏈球菌疫苗免費施打對象為75歲以上老人，且5年內未接種過此疫苗者，希望符合條件的長輩都能施打，以維護健康。

（作者為新竹陳君毅診所兒童過敏氣喘風濕科主治醫師）