「大家看右邊！成群的恐龍跑上街頭了！」

住在美國中西部，四處是一望無際的玉米田，為了看看不一樣的風土人文，就得開車帶著一家大小出外尋幽訪勝。幾次的經驗下來，我們發現：對於三歲半的小貝果跟兩歲的美乃滋而言，最好玩的，莫過於兒童博物館了。

兒童博物館最大的特色，是提供各式各樣可以實際操作的展示品，讓小朋友們從遊戲中學習，這和一般「只能看不能摸」的博物館大不相同。

而提到兒童博物館，就不能不介紹最令我們全家一致讚賞的「印第安那波里斯」兒童博物館 (The Children's Museum of Indianapolis)。它位於美國印第安那州的首府，創立於 1925 年，是世界上第四個建立的兒童博物館。博物館佔地 472,900 平方英尺，是目前世界最大的兒童博物館。

站在印第安那波里斯兒童博物館門口，迎面而來的是兩隻大恐龍「撞」進建築物的景象，門口還有個小花園，有迷你版的各地知名建築 (如萬里長城、泰姬馬哈陵、埃及金字塔、古羅馬競技場等) 可供孩童攀爬。

全館共五層樓，地下室有恐龍館 (Dinosphere)，不但有模型恐龍，小朋友還可當小小考古學家，戴上護目鏡、拿起刷子跟橡皮刀，有模有樣地挖掘及清理恐龍骨頭。或是帶上恐龍手爪的手套、穿上恐龍裝，模擬恐龍行走、孵蛋的樣子。而女兒們最愛的是一副大型恐龍骨骼的拼圖，排好幾次都不厭煩。

地下室還有個小劇場，提供真人演出的話劇或音樂劇。劇場旁邊有個 360 度的觀星劇台，小朋友們可從短劇中認識星座。我們當天看了一部「芝麻街」製作的兒童節目「大鳥的中西之旅 (One World, One Sky: Big Bird's Adventure)」，由明星玩偶們介紹北斗七星及北極星，劇中還用中文唱「小星星」，小貝果跟美乃滋看完電影後，還用中英文夾雜地唱歌，逗得劇場內的工作人員眉開眼笑。

博物館一樓有個北美最大的水鐘 (Water Clock)，高 33 英呎。「分針」是由 29 塊玻璃碟 (discs) 組成，代表 58 分鐘，於整點前兩分鐘，所有的水會經由彎彎曲曲的管路倒回水鐘下方的儲水槽，所以整點前總是吸引許多遊客駐足，欣賞這既科學又美麗的景象。

二樓是特殊展覽區，由館方安排不同主題的定期展覽，展覽主題非常多元化，例如芭比娃娃、搖滾歌手。還有一個埃及區 (Take Me There: Egypt)，藉由餐飲店、市集等擺設讓小朋友們認識埃及文物，並有尼羅河的生態之旅，每天還有 Sebou (埃及人於新生兒七天大時舉行的慶祝儀式，向守護新生兒的七個天使告別，並由親友祝賀新生兒的來臨)，可以體驗埃及慶典的音樂及氣氛。

三樓是小朋友的大型遊樂場，主要是讓學齡前兒童從玩樂中、藉由五官的探索來認識環境及學習解決問題。這裡的沙坑跟水池是兩個女兒的最愛，每次都留連忘返。牆壁四周還貼了標語，提醒家長們：小朋友從遊戲中學習，即使同一件事情已經做了很多次，仍不厭其煩，這就是小朋友的世界。

四樓有生命科學中心，讓小朋友透過動手組合玩具的過程，體會物理及生物科技。還有鏡子迷宮跟旋轉木馬。旋轉木馬是最受歡迎、不分年齡的美好回憶製造機，藉由它，連繫了不同世代，讓全家人聚在一起活動，也成功地達到了館方的使命。

博物館建築物的中庭有個從一樓迴旋至四樓的斜坡，方便嬰幼兒推車及輪椅上下。斜坡正中心則有個 43 呎高的「玻璃煙火 (Fireworks of Glass)」，是知名玻璃藝術家 Dale Chihuly 所做過最大型的展示，由超過 3200 件「吹玻璃 (glass blowing)」元件所組成，亮麗壯觀。

每天博物館要關門前，館方有個別出心裁的方法「請」小朋友們出館。他們在打烊前十分鐘，會用廣播提醒所有的小朋友到四樓斜坡口集合，參加「閉幕遊行」(End of the Day Parade)，每個小朋友會領到一面旗子，由博物館的吉祥物 Rex (一隻卡通化的 T-Rex 恐龍) 帶領大家，配著遊行音樂，唱唱跳跳地沿著中庭的走道，迴旋往下走，到了一樓出口處，小朋友繳回旗子，跟 Rex 揮手道別，就可以打道回府了。這樣貼心又有趣的設計，減少了很多在其他遊樂場所看到的那種小朋友趴在地上嚎啕大哭、不肯回家的戲碼。

這裡已經成了兩個女兒最喜歡的地方，每次三個小時返家的路程還沒開到一半，女兒們就已經開始詢問什麼時候可以再回來。我們拜訪了這個博物館數次，還是沒辦法把每一區都徹底玩過，這座世界最大的兒童博物館，內容充實豐富，童叟皆宜。座落於玉米田遍佈的中西部，小龍包稱之為「玉米田裡的一顆寶石」。

《相關資訊》

印第安那波里斯兒童博物館網站 (點我點我)

《後記》

本文初稿完成於去年十月，今年八月投稿世界周刊，
被編輯「濃縮」後刊於世界日報旅遊天地版 (10/3/2010)。

普天同慶，電小二詔曰(11/1/2010)：

本文榮登聯合新聞網首頁，生活天氣｜貼心下午茶，欽此～